Научници са Калифорнијског универзитета који раде у Националној лабораторији у Лос Аламосу почели су да анализирају податке са инструмента на заједничком америчко-европском свемирском броду Цассини. Иако је Цассини орбитирао планетом Сатурн од 1. јула, подаци са Цассини плазма спектрометром (ЦАПС) већ су почели да пружају нове информације о знатижељној природи Сатурновог свемирског окружења.
ЦАПС је неколико дана детектовао унапред очитавање пре него што је Цассини коначно прешао прасак прамаца који постоји у сунчевом ветру испред магнетосфере, огроман мехур магнетног поља произведен у соларном ветру Сатурновим јаким магнетним пољем. 28. јуна свемирски брод је ушао у саму магнетосферу и почео да узима податке. Из овог врло прелиминарног сета мерења, видљиво је да су спољни досези Сатурнове магнетосфере вероватно насељени плазмом заробљеном од сунчевог ветра, али ближе планети плазма долази пре свега из прстенова и / или унутрашњих ледених сателита.
Према Мицхелле Тхомсен, тренутном водитељу пројекта Лос Аламос ЦАПС, „Након вишегодишњег дизајна, развоја и тестирања, а потом и седмогодишњег путовања кроз Сунчев систем, ЦАПС коначно ради посао који је изграђен. Врло брзо учимо, али мислим да смо тек почели да схватамо шта нас ЦАПС може научити о Сатурну и његовом свемирском окружењу у наредних неколико година. "
ЦАПС се састоји од три одвојена анализатора дизајнирана за мерење електрично набијених честица заробљених унутар Сатурнове магнетосфере. Лос Аламос је имао главну улогу у дизајнирању и конструкцији два од њих: јонски масени спектрометар (ИМС), који укључује нови дизајн развијен у Лос Аламосу за идентификацију различитих атомских врста у Сатурновој магнетосферској плазми и јонски спектрометар ( ИБС), заснован на дизајну који су научници из Лос Аламоса користили у неколико претходних истраживачких мисија на соларни ветар.
Током Цассинијевог првог кратког преласка преко Сатурнових прстенова, ЦАПС је идентификовао дотад непознату плазму ниске енергије заробљену на линијама магнетног поља која провлачи Цассини одељак, име које је дато размаку између главних А и Б прстенова. Са четверогодишњом мисијом која почиње више од 70 орбита планете, ЦАПС је спреман да научницима пружи нови ниво разумевања Сатурновог свемирског окружења, као и трагове о неким процесима свемирске физике који делују универзално. у Сунчевом систему.
Тим ЦАПС-а укључује научнике и инжењере из 14 институција и шест земаља, укључујући Дејвла Јанг-а, главног истражитеља ЦАПС-а из истраживачког института Југозапад у Сан Антонију у Тексасу. У Лос Аламосу, напор ЦАПС-а омогућио је рад бројних чланова Међународног одељења за свемир и одговор и његових претходних организација. ИМС је осмислио члан особља Лос Аламоса Бетх Нордхолт и бивши члан особља Даве МцЦомас. Поред Тхомсена, тренутни чланови тима су Бруце Баррацлоугх (главни истраживач ИБС-а), Дот Делапп, Јацк Гослинг, Дан Реисенфелд, Јохн Стеинберг, Боб Токар и љетни студент Бриан Фисх.
Националном лабораторијом Лос Аламоса управља Универзитет у Калифорнији за Националну управу за нуклеарну сигурност (ННСА) америчког Министарства енергетике и ради у партнерству са националним лабораторијама Сандиа и Лавренце Ливерморе у ННСА-и како би подржао ННСА у њеној мисији.
Лос Аламос повећава глобалну сигурност обезбеђивањем сигурности и поузданости америчког нуклеарног одвраћања, развијајући технологије за смањење претњи од оружја за масовно уништење и решавајући проблеме везане за питања одбране, енергије, животне средине, инфраструктуре, здравља и националне безбедности.
Изворни извор: Лос Аламос Невс Релеасе
