Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Прилика је последњих недеља добила лавовски део пажње, јер се њена сестра близанка Спирит углавном бавила вожњом на дуже релације. Али можда ће ускоро украсти рефлектор. За неколико сол-а, Спирит је кренуо према оближњем кратеру Бонневилле. Али чак и пре него што стигне тамо, мобилни робот можда ће учинити критично откриће. На Марсу се могу наћи докази о течној води.
Па, не баш течна вода. У ствари, течни слани раствор. Слани раствор је вода која садржи растворене соли. Соли снижавају температуру топљења смеше тако да она остаје течна знатно испод тачке смрзавања чисте воде. (Зато зими путују посаде са путевима како би растопили лед зими.) Научници дуго шпекулишу да у морском подземљу могу постојати сланици или супер слани слапови - супер слани раствор садржи високе концентрације растворених соли.
Духово откриће образаца у површинском тлу на Гусев кратеру је оно због чега су научници вјеровали да тамо могу бити подземне слане отопине. Од сол 45 (уторак, 17. фебруар), Спирит је отпутовао у Лагуну Холлов, малу депресију која се налази отприлике на пола пута између Духовог слетања и кратера Бонневилле. У финозрнатом површинском материјалу унутар удубине научници могу видети неправилне обрасце линија и полигона.
Научни тим жели да сазна више о овом материјалу, што је за разлику од ичега раније виђеног на Марсу. Видели су да се чини да је најгорњи слој направљен од другачијег материјала од оног који се налази испод њега, и да је површински материјал залепљен за точкиће ровера.
Даве Дес Мараис, члан научног тима из НАСА-иног истраживачког центра Амес, објаснио је могућности на овај начин: „Могло би се рећи да је то врло ситнозрната прашина; фини прах може бити кохерентан када се компримира. Али такође може имати соли у себи или, у том случају, раствора или мало воде да би јој дао влагу. " На Земљи је, "рекао је," то можете добити са активностима типа смрзавања-одмрзавања, на већим ширинама, као што је у тундри. То можете добити у солном стану, где се сол загревањем или влажењем и сушењем шири и скупља, и формира врло карактеристичан полигонски образац. Можете то учинити са блатњавим каналима, са пукотинама од блата. "
Следеће на реду је Духова агенда да се ископа дубљи ров у материјал за Лагуну шупљину. То ће, рекао је Дес Мараис, омогућити научном тиму МЕР да утврди зашто је материјал лепљив. „Ако посматрамо сол која се креће горе-доле, уз помоћ воде, можда очекујемо да ћемо видети концентрацију соли у близини површине и како дубље улазимо можда мању концентрацију.“
Будући да су обрасци видљиви на површини, Дес Мараис нагађа да би то могло бити последица активног, непрекидног процеса на Марсу. Иако је процес тренутно активан, то не мора нужно значити да је присутно подземно водено тело. „Не бих очекивао да ћу видети базен са водом док копамо. Не морате имати толико воде да бисте објаснили ова својства која видимо. То би могло бити довољно само да проузрокује влажење и веома густу концентровану сољу “, рекао је.
Ако се испод површине Лагуне Холлов налази сланица, посљедице за могућност живота на Марсу могу бити огромне. На Земљи су се неки микроби прилагодили да успевају у води која садржи концентрације соли многоструко веће од морске воде. Пронађени су и микроби који безобзирно егзистирају у сићушним џеповима раствора разбацаним по леду арктичког мора. Научници сигурно знају да ови микроби могу да преживе на температурама од минус 20 степени Целзијуса (минус 4 степена Фаренхеита). Могуће је да могу да живе и на још нижим температурама.
У међувремену, Оппортунити је завршио прву операцију рововања у тло на поду кратера где је слетио. Сада ће кренути на детаљније истраживање „Ел Цапитана“, имена које је дато делу оближњег корита. Ел Цапитан нуди најопсежнији стратиграфски одсек (највиши континуирани сноп изложених слојева или слојева) у изданку. Чини се да су горњи слојеви састављени од другачијег материјала од доњих. Испитујући оба региона детаљно, научници се надају да ће боље разумети порекло и стенске матрице (материјала од кога су сачињени слојеви) и ситних сферу које су уграђене у матрицу.
Једно посебно интригантно откриће код Меридианија је присуство сумпора на површини корита. Како је сумпор доспео још увек није познато. Научници желе да открију да ли је она присутна само унутар површинског слоја или дубље у стијени. "Ако је видимо само на површини, а не испод површине", рекао је Стеве Скуирес, принципијелни истражитељ мисије МЕР, "онда је то нека врста премаза." То би, рекао је, "требало да нам каже нешто занимљиво о недавним процесима, али не говори и о самом формирању изданака."
Ако би, са друге стране, Прилика ушла у стијену са својим РАТ-ом и открила сумпор дубље у стијени, то би указивало да је сумпор настао давно, када се формирао корито. Научници би тада желели да знају који су сулфатни минерали који садрже сумпор унутар стене. Постоји много различитих врста сулфатних минерала. Неки облик у вулканским срединама; многи други, као што је гипс, формирају се у присуству воде.
Према Скуиресу, ако Мссбауеров спектрометар открива "доказе за сулфат који је такав који се формира само у присуству течне воде, то би био изузетно узбудљив налаз. То би било вероватно најзанимљивије што смо још пронашли “на Меридиани.
Изворни извор: Астробиологи Магазине
