Кратак одговор гласи: просјечна удаљеност до Мјесеца је 384.403 км (238.857 миља). Ово се односи на чињеницу да Месец орбитира око Земље у елиптичном обрасцу, што значи да ће у одређеним тренуцима он бити отац; док ће другима бити ближе.
Отуда је број 384.403 км просечна удаљеност коју астрономи називају полу-главном оси. Од најближе тачке (познате као перигее) Месец је удаљен само 363.104 км (225.622 миље). А на својој најудаљенијој тачки (званој апогеј), Месец стиже на растојање од 406,696 км (252,088 миље).
То значи да удаљеност од Земље до Месеца може да варира за 43.592 км. То је прилично велика разлика, а то може учинити да се Месец чини драматично различитим величинама у зависности од тога где се налази у својој орбити. На пример, величина Месеца може да варира за више од 15% од тренутка када је најближа ономе када је на најудаљенијој тачки.
Такође може драматично да утиче на то како се месец чини светлим када је у својој пуној фази. Као што се може очекивати, најсјајнији пуни Месеци дешавају се када је Месец најближи, који су обично 30% светлији него када је најгори. Када је пун месец, а близу је Месец, познат је као Супермоон; што је познато и по техничком називу - перигее-сизиги.
Да бисте добили представу о томе како ово све изгледа, погледајте горњу анимацију коју је објавио научни визуелни студио Годдард Спаце Флигхт Центер 2011. Анимација приказује геоцентричну фазу, вибрацију, угао положаја осе и привидни пречник Месец током целе године, у интервалним интервалима.
У овом тренутку, добро питање које би поставили било би: како да знамо колико је далеко Месец? Па, то зависи од тога када причали смо. У данима древне Грчке астрономи су се ослањали на једноставну геометрију, пречник Земље - за који су већ израчунали да је еквивалент 12.875 км (или 8000 миља) - и мерења сенки како би били први (релативно) тачни Процене.
Посматрајући и забележено како сенке делују током дугог периода историје, стари Грци су утврдили да ће, када се неки предмет постави испред Сунца, дужина сенке коју он ствара увек бити 108 пута већа од пречника самог објекта. Тако ће куглица димензија 2,5 цм (1 инча), постављена на штап између Сунца и земље, створити трокутасту сенку која се протеже на 270 цм (108 инча).
Ово закључивање је тада примењено на феномене Лунарних и Сунчевих помрачења.
У првом су открили да је Месец несавршено блокиран сенком Земље и да је сенка отприлике 2,5 пута већа од Месеца. У последњем, они су приметили да је Месец довољно величине и растојања да блокира Сунце. Штавише, сенка коју би створила укинута је на Земљи, а завршавала би се под истим углом као и сенка Земље - чинећи их различитим димензијама истог троугла.
Користећи прорачуне за пречник Земље, Грци су закључили да ће већи троугао мерити један пречник Земље у његовој бази (12,875 км / 8 миља) и дугачак ће бити 1,390,000 км. Други троугао би био еквивалент ширини 2,5 Месечевог пречника, а пошто су троуглови пропорционални, 2,5 Месечеве орбите су високе.
Додавањем два троугла заједно добили бисте еквивалент од 3,5 Месечеве орбите, што би створило највећи троугао и дало (опет, релативно) тачно мерење растојања између Земље и Месеца. Другим речима, удаљеност је 1,39 милиона км (864,000 миља) подељена са 3,5, што значи да око 397,500 км (247,000 миља). Није баш лупа, али није лоше за древне народе!
Данас се милиметарска прецизност мерења лунарне удаљености врши мерењем времена које је потребно светлости да путује између ЛИДАР станица овде на Земљи и ретрорефлектора постављених на Месецу. Овај процес је познат под називом Лунарни ласерски домет, процес који је омогућен захваљујући напорима мисија Аполон.
Када су астронаути посетили Месец пре више од четрдесет година, оставили су низ ретровизора који се огледавају на површини Луна. Када научници овде на Земљи гасе ласер на Месецу, светлост ласера се одбија управо од њих од једног од ових уређаја. На сваких 100 квадрилијуна фотона снимљених на Месецу, враћа се само шачица, али то је довољно за прецизну процену.
Будући да се светлост креће брзином од готово 300.000 километара у секунди, пут јој треба мало више од секунде. А онда треба још једна секунда да се вратите. Рачунајући тачно колико је времена потребно светлости да путује, астрономи могу тачно да знају колико је Месец у било ком тренутку, све до милиметарске тачности.
Овом техником астрономи су такође открили да се Месец полако удаљава од нас, леденом брзином од 3,8 цм годишње. Милионима година у будућности, Месец ће се на небу чинити мањим него данас. И у року од милијарду година, Месец ће бити визуелно мањи од Сунца и више нећемо доживети тотална помрачења Сунца.
Написали смо много чланака о часопису Моон фор Спаце. Ево чланка о томе како је ЛЦРОСС открио канте воде на Месецу, а овде је и чланак о томе колико времена треба да се дође до Месеца.
Ако желите више информација о Месецу, погледајте НАСА-ин водич за истраживање соларног система на Месецу, а ево линка до НАСА-ине странице о лунарном и планетарном науку.
Снимили смо неколико епизода Астрономи Цаст абоут тхе Моон. Ево доброг, епизода 113: Месец, први део.
Подцаст (аудио): Преузимање (Трајање: 3:13 - 2.9МБ)
Претплатите се: Аппле Подцастс | Андроид | РСС
Подцаст (видео): Преузимање (67,5МБ)
Претплатите се: Аппле Подцастс | Андроид | РСС
