Залеђена места на Земљи брзо губе земљу. На Антарктици, растопљени лед се излива у океан брзином од око 155 милијарди тона (140 милијарди метричких тона) годишње - количина толико збуњујуће огромна да је лакше само то назвати „хладним“ и „без преседана“, као што је недавно у извештају УН је. Ти ће се бројеви само повећавати док људи наставе загађивати зрак рекордним количинама гасова са ефектом стаклене баште.
На линијама ове опсаде топлог времена налазе се ледене полице на свету. Ледене полице око ивица Антарктике и Гренланда помажу у заустављању осеке топљења глечера растом према оцеану попут дебелих балкона мраза. Скоро 600.000 квадратних миља (1.5 милиона квадратних километара) ледене полице окружују само Антарктику кроз коју пролази 80% топљеног леда континента. Међутим, ново истраживање сугерише да би ове бране леда могле имати фатални недостатак у погледу све топлијих океана на Земљи.
У студији објављеној јуче (9. октобра) у часопису Сциенце Адванцес, истраживачи су користили сателитске снимке да би погледали границе стрижења на Антарктици - крхка подручја близу ивица ледених полица где се огромне пукотине најчешће шире - и открили су забрињавајући образац. Изгледа да се из године у годину појављују одређене пукотине, које се често протежу по врховима њихових ледених полица и урезују огромне комаде у море. Ове пукотине су често биле праћене дугим, висећим коритима и великим рупама у леду - што сугерише да нека природна сила која се налази испод полица узрокује да се исте регије спајају и пробијају сваке године.
Према Карен Аллеи, водећем аутору нове студије, чини се да огромне струје топле, плутајуће воде урезају "наопачке реке" у дна ледених полица, грицкајући их на њиховим ионако слабим ивицама.
"Кружење топле воде напада доње стране ових ледених полица на њиховим најугроженијим тачкама", наводи се у изјави Аллеија, доцента на Цоллеге оф Воостер у Охају и бившег истраживача Националног центра за податке о снегу и леду.
Иако ефекти ове дотад непознате силе без сумње доприносе губитку леда са полица Антарктике и Гренланда, рекао је Аллеи, потребна је даља студија да бисмо тачно схватили колико.
Охлађујућа дешавања
У новој студији, истраживачи су користили сателитске снимке за прочишћавање ивица ледених полица Антарктике ради рупа напуњених водом познатим као полинија. Да би се квалификовало као полинија, морало се на истом приближном месту на леденој полици појавити рупа током неколико различитих година, што сугерише да ти ломови на леду нису пука случајност, већ резултат неког подводног поступка грицкања.
Заиста, тим је открио да се полинија тежи да се појави поред руба смицања на којима непромјењиво настају пукотине на леду. Близу ових одсека лед је показао јасне знакове прогиба, што сугерише да нешто поједе на њеној доњој страни.
Према ауторима, ова запажања доказ су да се ледене полице Антарктике полако подижу подводним струјама на њиховим најугроженијим тачкама. Тим је утврдио да струје могу расти километрима ширине и дуге десетине километара, утичући истовремено на огромне одсеке ледених полица. Слике временских карата ових топљивих полица показују да не треба дуго да продирајућа корита и раширене пукотине доведу до колапса.
"Попут бацања тањира на стакло, полица чини слабом", изјавио је у изјави коаутор студије Тед Сцамбос, старији научник са Универзитета у Колораду Боулдер. "И за неколико деценија је нестало, ослобађајући ледену плоху да би се брже отиснуо у океан."
Будући да ледене полице могу служити као природне бране које спречавају топљење континенталног леда да масовно продире у океан, брзина њихова пропадања има директан утицај на пораст нивоа мора. Колики је ефекат још увек нејасан; јер су ове скривене силе које опсједају ледене полице релативно новооткривене, тренутни климатски модели их не узимају у обзир. Даљња студија о угроженим ивицама ледених полица - не само на Антарктику, већ и на Гренланду - потребна је за даљу процену степена штете.
"Ови ефекти су важни", рече Аллеи. "Али тачно колико, још не знамо. Морамо."
