Пре недељу дана направио сам 45-минутно излагање јужном небу на планети Марс. Али погледајте ближе фотографију и видећете да се нешто занимљиво дешава.
Стазе преко дијагонале (горња десна доња лева) су равне, оне у горњој трећини лука према горе или на север, док се оне у доњој трећини кривине према доле или на југу.
Претпостављам да знате шта се овде дешава. Марс се налази у близини небеског екватора, продужетка Земљиног екватора у небо. Небески екватор прати велики круг око небеске сфере колико екватор у потпуности окружује Земљу.
На Земљи су градови северно од екватора смештени на северној хемисфери, јужно од екватора у јужној хемисфери. Исто је и са звездама. У зависности од њиховог положаја у односу на небески екватор, припадају северној или јужној половини неба.
Затим погледајмо Земљину ос и где се налазе крајње тачке. Ако живите на северној хемисфери, знате да осовина према северу води ка Северној звезди или Поларису. Док се Земља врти, Поларис се појављује фиксно на северу, док све звезде на северној половини неба описују круг око ње сваких 24 сата (једно Земљино окретање). Што се звезда ближи Поларису, то је круг који је описан ближи.
Исто тако, са јужне хемисфере, све јужне звезде круже око звезде јужног пола, нејасне звезде по имену Сигма у сазвежђуОктани, врста навигацијског инструмента. И опет, као што је случај са Поларисом, што је звезда ближа Сигми Оцтантис, то је њен мањи круг мањи.
Али шта је са звездама на или близу небеског екватора? Ови драгуљи су максималне удаљености од 90 степени од било које половне звезде, баш као што је и Земљин екватор 90 степени од северног и јужног пола. Они „газе линију“ између обе хемисфере и чине кругове тако широким да се не појављују као лукови - као што то чине друге звезде на фотографији - већ као равне линије. И зато се на фотографији чини да се звезде крећу у три одвојена смера.
На тако много начина видимо аспекте наше сопствене планете у звездама изнад.
