Запањујућа слика коју је данас објавио Обсерваториј Близанци снимила је грациозне интеракције галактичког балета, на сцени удаљеној око 300 милиона светлосних година, која би се боље могла описати као плес контортиониста.
Галаксије, чланови чувене трупе зване Степханов квинтет, буквално се раздвајају. Њихови облици су искривљени гравитационим интеракцијама које су се дешавале током милиона година. Замах лукова гаса и прашине прате интеракције и могуће духове који пролазе галаксије један кроз другог. Плес који је у току деформирао је њихове структуре док су рађали плодан ватромет приказан формирањем звезда које подстичу облаци водоничног гаса који су шокирани у гроздове у облику звјезданих расадника.
Ова без преседана слика кластера пружа јединствену комбинацију осетљивости, високе резолуције и видног поља. "Не треба дуго да достигнете невероватну дубину када имате 8-метарско огледало које скупља светлост под одличним условима", рекао је Травис ректор Универзитета на Аљасци из Анкорагеа који је помогао да се подаци добију Северним телескопом Гемини на Мауна Кеа . „Били смо у стању да снимимо ове галаксије у различитим таласним дужинама или бојама. Ово нам је омогућило да на завршној слици у боји откријемо неке изванредне детаље које никада до сада нисмо видели у једном приказу. "
Један упечатљив елемент слике је колекција живописних црвених грудвица које обележавају зоне формирања звезда у галаксији зване НГЦ 7320. Иако је њен однос према другим галаксијама у кластеру предмет неких контроверзи, већина астронома сматра да галаксија води релативно мирну егзистенцију у првом плану, сигурно изоловану од насилних свађа удаљенијег скупа.
Спектроскопски подаци показују да је НГЦ 7320 удаљен од нас привидну брзину од око 800 километара у секунди. Супротно томе, остатак групе нас одводи ширењем свемира брзином преко 6.000 километара у секунди. Користећи тренутне моделе за свемир који се шири, то би већи део кластера ставило скоро 8 пута даље од нас него НГЦ 7320.
Живо црвене мрље разбацане по спиралним краковима НГЦ 7320 на новој Гемини слици пружају драматичну илустрацију како ове различите привидне брзине могу утицати на наш поглед. НГЦ 7320 и остале галаксије касетне групе имају области интензивног формирања звезда које указују ужарени облаци гаса водоника који се називају ХИИ региони. Ова подручја изгледају изразито црвено јер је коришћен селективни филтер који пролази само посебну боју црвене светлости, звану водоник алфа, која се производи у ХИИ регионима. У члановима кластера велике брзине, истакнути слојеви ХИИ доминирају око две уско интерактивне централне галаксије, али на слици не изгледају црвено. У овим галаксијама, сјај ХИИ је померен допплером изван опсега селективног филтра, па није детектован.
Чини се да су интерактивни чланови Степханова квинтета предодређени да наставе плес милионима година. На крају, овај плес ће вероватно узроковати да неке галаксије у кластеру потпуно изгубе свој тренутни идентитет, комбинујући се у још мање објеката него што то данас видимо.
Степханов квинтет открио је 1877. године француски астроном Едоуард Степхан помоћу рефлектора Фоуцаулт-а од 80 центиметара у опсерваторију Марсеиллес. Кластер је наведен у каталогу Хицксон Цомпацт Гроуп као број 92. Опширно је проучаван на свим таласним дужинама, укључујући снимке помоћу Хуббле свемирског телескопа. Најновија запажања о формирању звезданих кластера у близини Степханова квинтета са Близанцима можете пронаћи овде.
Изворни извор: Гемини Невс Релеасе
