Овог лета истраживач који је открио олупину брода "Титаниц" кренуо је у потрагу за изгубљеним авионом Амелије Еархарт. Две недеље и вишемилионска потрага касније, Роберт Баллард је рекао да није нашао ни наговештај о томе, преноси Тхе Нев Иорк Тимес.
Еархарт и њен навигатор Фред Ноонан нестали су изнад Тихог океана пре 82 године - на путовању које би Еархартом постало прва женска ваздухопловка која је обишла глобус. Њезино нестајање довело је до бројних настојања у потрази и покренуло неколико теорија завјере, али нико није успио пронаћи сигурне доказе о томе гдје је можда отишла.
Једна теорија, коју заговара непрофитна организација Међународна група за историјски опоравак ваздухоплова (ТИГХАР), јесте да се њен авион, модел Лоцкхеед Модел 10 Елецтра, срушио у коралне гребене Никумаророа, малени атол који је део острва Пхоеник на југу Пацифик. Према овој теорији, Еархарт је вероватно преживео пад и неко време живео на ненасељеном острву.
Баллард се први пут заинтересовао за Никумароро након што је видео фотографију познату као слика Бевингтона, коју је на острву снимио британски официр 1940. Када је побољшана, фотографија је открила објекат сличан слетачу из компаније Елецтра, преноси Тимес.
У августу, Баллард и његов тим кренули су на свој истраживачки брод "Наутилус", да истражују у и око Никумарора. Путовање су финансирали Натионал Геограпхиц Партнерс и Натионал Геограпхиц Социети, који објављује документарни филм о Еархарту, укључујући снимке са експедиције у недељу (20. октобра).
Тим је острво мапирао сонар и возило с плутајућом површином - и користили су возила на даљинско управљање како би истражили дубље пукотине подводне планине у коју је део Никумароро. Тим је чак претражио 4 наутичке миље и није нашао ништа повезано на Еархарт. Међутим, пронашли су гомилу стена исте величине и облика као и наводне справе за слетање са фотографије, преноси Тимес.
„Уопште ме не изненађује што нису ништа пронашли“, рекао је Ричард Гиллеспи, оснивач компаније ТИГХАР. "Елецтра" је био деликатни авион који је вероватно уништен и "сведен на комаде алуминијума" од сурфања после несреће, рекао је. "Прошле су 82 године, а ти ситни комади су раштркани и порасли по евентуално укопанима у подводна клизишта."
То не мења све доказе да се "овде се догодило, овде је завршио Еархарт", рекао је Гиллеспие. Као прво, Еархарт је упутио невоље око ових острва, наводи се у извештају компаније ТИГХАР за 2018. годину, који није прегледан. Гиллеспие додаје да жели да прегледа Баллардове податке, јер је „потпуно могуће да је пронашао више него што је мислио да је пронашао“, изјавио је Ливе Сциенце. "Ствари могу изгледати као ништа, а испоставило се да су нешто важно."
Постоји неколико неспојивих трагова који указују на ово острво као место где су се Еархарт и Ноонан срушили, „најистакнутије кости“, рекао је Ричард Јантз, професор емеритус на одељењу за антропологију Универзитета у Тенесију, који није био део нова експедиција. 1940. године на острву су пронађене неке кости и анализиране од стране лекара који је тада тврдио да припадају мушкарцу.
Кости су од тада изгубљене, али ТИГХАР је пронашао лекарску анализу костију. Јантз је анализирао тај изгубљени извештај у студији објављеној прошле године у часопису Форенсиц Антхропологи и закључио да су Еархартове кости веома сличне онима које су пронађене у Никумароро-у - више него 99% референтног узорка.
Прошле године, сет људских костију који одговара димензијама изгубљених костију пронађен је у музеју на острву Тарава, а група истраживача са Универзитета Јужна Флорида планира да на њима обави ДНК тестирање како би видели да ли би могли да имају припадао Еархарту, преноси ЦНН.
"Никумароро је тренутно једина хипотеза која има опипљиве доказе који га подржавају", рекао је Јантз. Али исправна научна хипотеза може се доказати погрешном - а један од начина да се то постигне је проналажење убедљивијих доказа да је она нестала негде другде, рекао је.
Хоће ли се Баллард и његов тим вратити у Никумароро, зависиће од тога да ли ће археолози Натионал Геограпхиц-а који сада врше ДНК анализу узорака тла које су пронашли на привременом кампу на острву пронаћи било какве трагове да је Еархарт био тамо, преноси Тимес.
Али тим се нада да ће коначно пронаћи авион - и можда ће истражити алтернативну теорију да се срушила ближе острву Ховланд, које је Еархарт-ово следеће планирано место за доливање горива пре него што је нестала, пише Тимес.
"Жао ми је што сам видео Балларда како долази празних руку", рекао је Лео Мурпхи, професор ваздухопловне науке на авијацијском факултету у Даитони, на Аеродромском универзитету Ембри-Риддле на Флориди, који такође није био део експедиције. "То је било неочекивано са његовим претходним успесима."
Али нада се да је барем неки део њеног авиона преживео да би истраживачи пронашли. "Кључ сваке претраге су они велики Пратт & Вхитнеи мотори", рекао је. "Еархартов авион се можда деценијама полако распадао у сланој води, али ти мотори не иду никуда."
- У сликама: У потрази за Амелијом Еархарт
- 10 највећих историјских мистерија које се вероватно никада неће решити
- Галерија слика: Невероватни снимци бродолома Титаника
