Титан је мистериозно, чудно место за људске очи. То је фригидан свет, са морима течних угљоводоника и структуром која се састоји од слојева воде, различитих врста леда и језгре хидратних силиката. Чак може имати и криоволкане. Поред необичне природе највећег Сатурновог месеца, присутност је егзотичних кристала на обалама његових хидрокарбонских језера.
Поред тога што смо тамо заправо послали другу свемирску летјелицу, најбољи начин за разумијевање Титана је умножавање његових увјета у лабораторији. Захваљујући Цассинију и Хуигенсу, научници знају више о Титану него икад. А сада лабораторијске симулације засноване углавном на подацима из мисије Цассини-Хуигенс откривају неке егзотичне догађаје на Сатурновом месецу Титан.
Ново истраживање је открило постојање кристала направљених од ацетилена (Ц2Х2) и бутана (Ц4Х10) који се вероватно формирају на обалама Титанових језера. Претходна истраживања заснована на подацима и сликама Цассинија показала су знакове испареног материјала остављеног на обалама језера у сувим, екваторијалним регионима на Титану. Сада су научници обновили Титанове услове и хемију и посматрали како се формирају егзотични кристали и прилично су сигурни да је то Цассини видео на обалама Титана.
Ово ново истраживање, под називом „Ацетилен-бутан кокристал: потенцијално богат молекулски минерал на Титану“ представљено је 24. јуна на научној конференцији Астробиологија у Сијетлу у Вашингтону 2019. године. Презентатор је био Морган Цабле из НАСА-ине лабораторије за млазни погон на Калифорнијском технолошком институту.
Истраживачи су користили криостат за опонашање екстремно хладних услова на Титану, где температуре падају до -179,2 Целзијуса (94 Келвина,? 290.5 ° Ф). Затим су напунили криостат течним азотом, како би се температура смањила. Они су је мало загрејали да би душик претворили у гас, јер атмосфера Титана је углавном азота. Следило је додавање метана и етана, који у великим количинама постоје на Титану, као и других молекула који садрже угљеник присутан на Титану.
Потом су гледали своју Титан угљен-угљеничну супу да виде шта ће се догодити.
Прво што су формирали су кристали бензена (Ц6Х6). Бензен знамо као компоненту бензина за моторе са унутрашњим сагоревањем. То је молекул у облику пахуљице направљен од шестерокутног прстена од атома угљеника. Али овај бензен је био мало другачији.
У изненађујућем развоју, молекул Титана бензена се размештао на такав начин да су молекул етана унутра били дозвољени, стварајући оно што се назива кокристал.
Затим су открили још један ко-кристал, овај ацетилен и бутан ко-кристал. Према Морган Цаблеу, који је представио истраживање, кокристал ацетилена и бутана вероватно је много чешћи од бензена, под условима и саставом Титана.
На основу свега овога, истраживачи мисле да би ови необични кристали могли да формирају својеврсни прстен око језера, попут прстена соли који се може формирати на обалама земаљских водних тела. Како течни угљоводоници у језерима испаравају (Титан има циклус угљоводоника сличан земљином воденом циклусу), „молекуларни минерали“ испадају, формирајући прстен.
Тешко је проверити шта се догађа на површини Титана, због густе, мутне атмосфере. Тако да ће потврдити стварање и присуство ових кристала морати сачекати док друга свемирска летелица не посети Месец и крене у шетњу око обале.
"Још не знамо да ли имамо ове прстенове за каде," рекао је Цабле у саопштењу за јавност. „Тешко је видети кроз Титанову магловиту атмосферу.“
Извори:
- Саопштење: „Прстенови за купање“ око Титанових језера могу бити направљени од ванземаљских кристала
- Сажетак истраживања: „Прстенови за купање“ око Титанових језера могу бити направљени од ванземаљских кристала
- Википедија: Титан
