Тајанствена болест слична полио-у која је наступила 2014. године, а која је довела до парализе деце широм САД-а, можда је открила једну од његових тајни. Истраживачи су сада открили најнепосредније доказе о вирусном кривцу - остатке имуних ћелија који су реаговали на вирус у кичменој течности пацијената.
Акутни текући мијелитис или АФМ је ретка болест нервног система која се углавном развија код деце. Симптоми укључују губитак мишићног тонуса и слабост руку и ногу, смањење рефлекса и, у најекстремнијим случајевима, парализу. Ове године су у САД потврђена 22 случаја АФМ-а; У 2018. години потврђено је 236 случајева АФМ-а у 41 држави, према подацима Центра за контролу и превенцију болести. Од 2014. године, ЦДЦ је потврдио 590 случајева.
О узроку АФМ-а одавно се расправља, али све већи докази указују на неку врсту ентеровируса - групе уобичајених вируса који типично нападају гастроинтестинални тракт и изазивају благе симптоме, али понекад могу доћи до централног нервног система изазивајући озбиљније компликације .
Ипак, готово сви пацијенти којима је тестирана кичмена течност не тестирају позитивно на ентеровирус.
"Људи су прекинули због чињенице да су ентеровируси ретко откривени у цереброспиналној течности пацијената са АФМ", рекао је у изјави старији аутор др Мицхаел Вилсон, ванредни професор за неурологију на Калифорнијском универзитету у Сан Франциску. "Желели су да знају како неко може добити неуролошке симптоме без вируса који се може открити у централном нервном систему."
Можда тај вирус више није био активан у телу када су ти пацијенти развили знакове АФМ-а, рекао је др. Амесх Адаља, специјалиста за заразне болести и виши научник из Центра за здравствено осигурање Јохнс Хопкинс из Балтимореа, који није био повезан са студија. "Течност се мора узимати у време када је вирус заиста присутан."
Као и у другим истраживањима АФМ-а, Вилсон и његов тим директно су тестирали спиналну течност пацијената са АФМ-ом, опет откривши никакве знакове ентеровируса.
Дакле, одлучили су се за другачији приступ. Истраживачи су користили технологију звану ВирСцан да би анализирали кичмену течност пацијената - не због вируса, већ због знакова имуног одговора који је могао да покрене вирус. Тим је створио вирусе везане за скоро 500.000 малих једињења која се називају пептиди и пронађена су на преко 3.000 различитих вируса за које се зна да утичу на организме у распону од крпеља до људи.
Научници су потом те протеине изложили кичменој течности коју су добили од 42 деце с АФМ-ом и 58 људи са другим неуролошким болестима. Ако је кичмена течност садржавала антитела која се вежу за један од ових протеина, вероватно је то значило да је имуни систем претходно створио то антитело да се бори против вируса који садржи тај протеин.
Сасвим сигурно, тим је открио да кичмена течност 70% пацијената са АФМ садржи антитела против ентеровируса. Штавише, мање од 7% пацијената са неуролошким стањем које није било АФМ такође је имало ова антитела против ентеровируса. Код пацијената са АФМ-ом, истраживачи нису пронашли антитела против било ког другог вируса који су тестирани.
"Снага ове студије није само оно што је пронађено, већ и оно што није пронађено", рекао је у изјави коаутор др Јое ДеРиси, професор биохемије и биофизике на УЦСФ. "Ентеровирусна антитела била су једина обогаћена у АФМ пацијената."
Ова студија "потврђује оно о чему су људи већ неко време размишљали", рекао је Адаља. "Ми смо" све ближи и ближи доказивању узрока за ентеровирусе као инфективне агенсе који су одговорни за АФМ. "
Ипак, то није налаз узрока и посљедица, а остаје много питања, попут оних који одређени сојеви вируса могу узроковати болест и може ли постојати више узрока АФМ-а, рекао је Адаља. "Ово ће се, надамо се, потакнути истраживање не само да попунимо недостајуће делове ове слагалице, већ и да размислимо - да ли бисмо вакцинисали против других ентеровируса", баш као што вакцинишемо против ентеровируса који изазива полио, "додао је.
