Данас, 29. септембра 2004., несумњиво је Дан Тоутатиса, чувеног астероида „судњег дана“.
Не тек од када је 1353. године овај импресивни „свемирски камен“ прошао тако близу Земље, као што је то данас случај. Видљив као брзо покретна светлосна тачка на јужном небу, приближава се Земљи на удаљености од 1.550.000 км, или само четири пута веће од Месечеве удаљености.
Откривени од стране астронома од његовог открића у јануару 1989. године, откривено је да се овај астероид креће у орбити која га приближава Земљи у правилним интервалима, отприлике једном у четири године. То се десило 1992., 1996., 2000., а сада опет 2004. године.
Радарска осматрања током ових пролаза показала су да Тоутатис има издужен облик, димензија око 4,6 к 2,4 к 1,9 км. Полако пада у свемиру, са временом ротације од 5,4 дана.
Горе приказане слике Тоутатиса снимљене су ЕСО-овим веома великим телескопом (током техничког испитивања) увечер 28. септембра. Добијене су нешто више од 12 сати пре најближег приступа који се данас догађа око 15:40 сати по средњоевропском летњем времену (ЦЕСТ), или 13:40 сати Универзално време (УТ). У време ових посматрања, Тоутатис се налазио на око 1.640.000 км од Земље, крећући се брзином од око 11 км / сек у односу на нашу планету.
Они приказују астероид као брзо покретни објект величине 10, око 40 пута слабијег од онога што се може опазити без помоћног, тамно прилагођеног ока. Они такође доказују да је Тоутатис у праву, слиједећи тачно предвиђену путању у свемиру и пролазећи Земљом на сигурној удаљености, како је и предвиђено.
Детаљна израчунавања, узимајући у обзир сва доступна посматрања овог небеског тела, показала су да, иако Тоутатис редовно пролази близу Земље, данашњи пролаз је најближи већ дуже време, бар до 2562. године. Проматрања ЕСО, добијена у тренутак када је Тоутатис био веома близу Земљи, помоћи ће да се прецизније прецизирају орбитални прорачуни.
Доказан је „паралакс ефекат“!
Истовремене слике добијене телескопима на две ЕСО-ове опсерваторије у Ла Силла-и и Параналу показују блискост Тоутатиса са Земљом. Као што се може видети на јединственом ЕСО ПР Пхото 28е / 04 који спаја две експозиције из две опсерваторије, угао гледања у Тоутатис из две опсерваторије, удаљене 513 км, сасвим је различит. Астрономи овај ефекат називају „паралаксом“. Што је објект ближи, то је већи ефекат, то јест, већи ће бити помак видне линије.
Занимљиво је да је измерена угаона удаљеност на небу почетака (или крајева) две стазе (око 40 лукова), заједно с познатом растојању између две опсерваторије и положају Тоутатиса на небу у тренутку излагања у потпуности дефинисати троугао „Паранал-Тоутатис-Ла Силла“ и на тај начин омогућити израчунавање тачне удаљености до астероида.
Откривено је да је врло близу ономе што је предвиђено позицијом астероида у његовој орбити и положају Земље у тренутку овог јединственог посматрања, 1.607.900 км. Ова изузетна, симултана комбинација посматрања, на тај начин омогућава независно мерење Тоутатисове удаљености у простору и, као и измерени положаји, потврду његове рачунске орбите.
Више информација о Тоутатису доступно је на наменској веб страници француских откривача, као и на специјализованим објектима близу Земље - динамичким локацијама.
Изворни извор: ЕСО Невс Релеасе
