Летеће цигле не би требале позивати на гламурозне слике, али НАСА свемирски шатл ради управо то. Књига Пат Дуггинс-а Завршно одбројавање - НАСА и крај свемирског шатла темељи се на овом утиску, чак и ако садржи подтон сличан еулогији.
С обзиром да је НАСА поставила тежак рок за финализацију летова у свемирском шатл-у, знамо да је крај близу. Након десетина година и дивљих замаха среће, овај сан о свемирском превозу спреман је за одмор. Много разлога прати ову одлуку, од политичких шенанигана до техничког том фоолерија и многих других опција између њих. Можда је, међутим, само недостатак јавног интересовања тај посао подесио.
У књизи Дуггинс спомињу се многи разлози завршетка шатл програма. Такође покрива главне прекретнице програма. Али, то није сажет историја нити преглед програма. Уместо тога, књига Дуггинс узима читаоца у људску перспективу. У њему социјална питања долазе више до изражаја него она која су техничке природе. Као такав, он не поставља очекивања да их читалац очарава технологијом. Али, Дуггинс очито има велику наклоност према свемирској индустрији, дивљење практичарима и узвишен сан о човековим могућностима. Стога књига одражава Дуггинс-ово признање програма шатла, од његовог раног почетка како је Аполон био јефтина замена до данашњег дана као основно средство за изградњу свемирских станица. Иако признаје недостатке шатла, он се такође хвали успехом.
Централна у Дуггинсовој расправи је драматични утицај политике на свемирски шатл. Без обзира да ли је мач који ће импресионирати стране народе, мито за проналажење трговинских партнера или средство ка глобалном миру, показало се да је шатл добио своју улогу. То је основа расуђивања књиге. Схуттле, на почетку, није имао праву сврху, па га је требало пронаћи. Али, чак и са неком сврхом, стална подршка јавности је била пресудна. Интерес читалаца за ову представу и контра-игру политике и подршке јавности лако ће се проширити на интересовање за ову књигу.
Међутим, док Дуггинс доноси читаоца током вожње која је била у програму шатла, он се не бави даље. Да, свемирски шатл сада има коначно одбројавање и много се расправа и труда тиче његовог наследника. А, као што је приказано, штићеник не само да мора да испуњава захтеве мисије, већ мора да има и мисију. Ипак, поред рецитовања неких научених лекција, Дуггинс овоме мало додаје. Дакле, читалац који тражи угодно штиво које обухвата свемирски шатл програм до данас ће пронаћи ову књигу топлом, провокативном и обухватном. Они који траже дубину и одбитке биће мање награђени.
Свемирска путовања одувек су наметала оштру хладну стварност храбрим сновима. Свемирски шатл је наставак сна тежње човечанства да лако лети са Земље. Пат Дуггинс у својој књизи Завршно одбројавање - НАСА и крај свемирског шатла показује резултате нашег досадашњег најбољег покушаја да стварним путовањима свемирима постане стварност. И крај програма шатла само је почетак другог поглавља нашег снова о свемирским шатловима.
