Хоћете ли видети вечерас аурору? Јуче, 23. јануара 2012., из Сунца је избио ерупција класе М8.7 и послала огроман талас високоенергетских протона према Земљи и Марсу, који се крећу брзином од око 8 милиона километара на сат. Према Спацевеатхер.цом, ЦМЕ је данас погодио Земљино магнетно поље отприлике 1500 УТ (10 сати ЕСТ), а геомагнетне олује су вероватно у наредним сатима, јер научници кажу да се ради о највећој соларној олуји на којој се Земља суочила од 2005. године.
Али шта је аурора и шта их узрокује?
Аурора су разнобојна светла на ноћном небу и пре свега се појављују у земљиним поларним областима. Али шта узрокује ова разнобојна светла? (Погледајте галерију аурорае од 22. до 23. јануара). Када се сунчева плазма избацује из Сунца током магнетног догађаја попут бакље или избацивања короналне масе, плазма путује према ван, заједно са соларним ветром, а када наиђе на Земљино магнетно поље, она креће низ линије поља које се спајају на половима. Атоми у плазми утичу на атоме у Земљиној горњој атмосфери, стварајући разнобојне плесне светлости. Тренутно, уз све соларне активности, ниже од нормалних географских ширина може се видети аурора.
Могући ефекти соларне олује осим аурора су и прекиди струје (геомагнетске олује могу створити електричне струје стотина ампера у дугим проводницима на земљи, као што су далеководи) и оштећења сателита, али обоје су мало вјероватни од ове соларне олује, која није тако моћан као прилично познате „Ноћи вештица 2003“, где сателит Соларна и Хелиосспхериц Обсерватори (СОХО) привремено није успео, а НАСА-ин напредни композицијски истраживач (АЦЕ) сателит је претрпео штету, а инструменти на многим свемирским бродовима морали су привремено бити затворени .
Соларна олуја 1994. године проузроковала је велике кварове на два комуникациона сателита, пореметивши новине, мрежну телевизију и радио сервис широм земље широм Канаде. Остале олује захватиле су системе у распону од мобилне телефоније и ТВ сигнала до ГПС система и електричних мрежа. У марту 1989. соларна олуја проузроковала је да се електроенергетска мрежа Хидро-Куебец (Канада) спусти више од девет сати, а настала штета и губитак прихода процењени су на стотине милиона долара.
Ево погледа јучерашње активности три различите свемирске летелице:
