Неутронске звезде су остаци џиновских звезда које су погинуле у ватреној експлозији познатој као супернова. Након таквог излета, језгре ових бивших звезда компактно се претварају у ултразвучни објект са масом сунца упакованом у куглу величине града.
Како се формирају неутронске звезде?
Обичне звезде одржавају свој сферични облик јер огромна гравитација њихове гигантске масе покушава да повуче гас ка централној тачки, али је уравнотежена енергијом из нуклеарне фузије у њиховим језграма, која врши спољашњи притисак, наводи НАСА. На крају свог живота звезде које су између четири и осам пута сунчева маса изгарају кроз расположиво гориво и њихове унутрашње реакције фузије престају. Спољни слојеви звезде брзо се урушавају унутра, одскачујући се од дебеле језгре, а затим поново пуше као силовита супернова.
Али густа језгра се наставља урушавати, стварајући притиске толико високе да се протони и електрони стисну заједно у неутроне, као и лагане честице зване неутрини који беже у далеки свемир. Крајњи резултат је звезда чија је маса 90% неутрона, коју није могуће стегнути ниже, и стога се неутронска звезда не може даље распадати.
Карактеристике неутронске звезде
Астрономи су први пут теоретизовали о постојању ових бизарних звјезданих ентитета 1930-их, убрзо након што је неутрон откривен. Али тек 1967. научници су у стварности имали добре доказе за неутронске звезде. Дипломирана студенткиња по имену Јоцелин Белл са Универзитета у Цамбридгеу у Енглеској приметила је чудне импулсе у њеном радиотелескопу, који су тако редовно пристизали да је испрва помислила да су они можда сигнал ванземаљске цивилизације, према Америчком физичком друштву. Показало се да обрасци нису Е.Т. већ радијација коју емитују брзо окретне неутронске звезде.
Супернова која ствара неутронску звезду даје много енергије компактном објекту, узрокујући да се он окреће на својој оси између 0,1 и 60 пута у секунди и до 700 пута у секунди. Завидна магнетна поља ових ентитета производе високозрачне ступове зрачења који могу проћи поред Земље попут светионика, стварајући оно што је познато као пулсар.
Својства неутронских звезда потпуно су изван овог света - једна кафена кашичица материјала са неутронским звездама тежила би милијарду тона. Да бисте некако стали на њихову површину без да умрете, искусили бисте силу гравитације 2 милијарде пута јачу од оне коју осећате на Земљи.
Магнетно поље обичне неутронске звезде могло би бити трилију пута јаче од Земљине. Али неке неутронске звезде имају још екстремнија магнетна поља, хиљаду или више пута од просечне неутронске звезде. Ово ствара објекат познат као магнетар.
Земљотреси на површини магнетара - еквивалент кретању крунице на Земљи који генеришу земљотресе - могу отпустити огромне количине енергије. У једној десетини секунде, магнетар би могао произвести више енергије него што је сунце испољавало у последњих 100.000 година, наводи НАСА.
Истраживање неутронских звезда
Истраживачи су размотрили да користе стабилне, налик сату, импулсе звезда неутрона како би помогли у навигацији свемирским бродовима, слично као што ГПС зраке помажу у вођењу људи на Земљи. Експеримент на Међународној свемирској станици под називом Статион Екплорер за рендгенску тајминг и навигациону технологију (СЕКСТАНТ) успео је да користи сигнал пулсара за израчунавање локације ИСС-а до 10 миља (16 км).
Али много тога остаје да се разуме о неутронским звездама. На пример, у 2019. астрономи су приметили најмасивнију неутронску звезду икада виђену - са око 2,14 пута већу масу нашег сунца упаковану у сферу вероватно око 20 км дужине. У овој величини, објекат је управо на граници тамо где је требало да се сруши у црну рупу, па га истраживачи помно проучавају како би боље разумели чудну физику која је потенцијално на делу како га држи.
Истраживачи такође добијају нове алате за боље проучавање динамике неутронских звезда. Користећи опсерваторију гравитационог таласа Ласер Интерферометар (ЛИГО), физичари су могли да посматрају гравитационе таласе које емитују када две неутронске звезде круже једна око друге, а затим се сударају. Ова моћна спајања могу бити одговорна за стварање многих драгоцених метала које имамо на Земљи, укључујући платину и злато, и радиоактивне елементе, попут урана.
