Соларни системи се формирају у школи јаких удара.
Узмимо наше за пример: Земља се једва охладила пре 4,5 милијарди година када је ударила у лице одбојном каменом величине Марса, смањујући оба тела у дивовске кугле лаве. Научници верују да је овај космички судар унео толико смећа у ваздух да се на крају спојио у Земљин месец - прелепо партнерство рођено из хаоса.
Судари попут ових уобичајени су у младим соларним системима, али постају много ређи како време пролази: Велике планете падају у ред и звезде домаћини или гутају или одбацују мање комаде отпада. Сада, НАСА-ини астрономи мисле да су можда сведоци насилног изузећа од тог обрасца у соларном систему далеко, далеко.
У звезданом систему БД +20 307 - бинарном систему отприлике 300 светлосних година од Земље - чини се да су се две егзопланете налик Земљи урушиле једна у другу, еруптирајући у врућем облаку прашине и крхотина видљивих на инфрацрвеним телескопима. Са више од милијарду година, соларни систем који се посматра је потпуно зрео, али према конвенционалној мудрости, то значи да не би требало да држи планетарне промене попут ове. Ова никада виђена врста судара указује на то да се соларни системи, попут људи, још увијек могу борити да се зближе до краја живота.
"Ово је ретка прилика за проучавање катастрофалних судара који су се догодили касно у историји планетарног система", каже у изјави Алициа Веинбергер, научница из Царнегие Институције за науку у Васхингтону, ДЦ и аутор недавног рада о судару. .
Космичка прашина
Облаци прашине су свеприсутни у свемиру. Планете се формирају када се честице прашине које лебде око младих звезда скупе се и током милиона година прерасту у велике, гравитационо густе објекте. Док се планете населе у своје орбите око неке звезде, већи део мањих честица прашине и крхотина у окружењу или је увучен у звезду као гориво, или их је сунчаним ветром однео у прстен сцхмутз на хладноћи Сунчевог система спољне ивице.
Фригидни Куиперов појас нашег соларног система, који се протеже стотинама милиона километара изван орбите Нептуна и садржи хиљаде стеновитих објеката (укључујући патуљасту планету Плутон), је сјајан пример тога. Прашина, астероиди и планетоиди вани су изузетно хладни, због удаљености од сунца.
Пре десет година, када су астрономи први пут открили трагове судара егзопланете у БД +20 307 10, изненадили су се када су пронашли облак прашине који је изгледао много топлији него што би требао бити далеки астероидни појас - чак 10 пута топлији Куипер Белт. Тај налаз је сугерисао да облак није само део астероидног појаса, већ остаци релативно недавног, потресно насилног и енергичног догађаја - космичког судара.
Десетљеће касније, Веинбергер и њене колеге користили су посматрања са сателита званог Стратосферна опсерваторија за инфрацрвену астрономију (СОФИА) да би се проверили на систему угажених звезда. У својој недавној студији (објављеној у Тхе Астропхисицал Јоурнал), истраживачи су открили да се инфрацрвена светлост облака повећала за око 10%, што значи да је у систему било знатно више топле прашине него пре само деценију.
Према истраживачима, то је још један доказ да се пад егзопланета догодио релативно недавно (вероватно у протеклих неколико стотина хиљада година), а после се активно игра пред нашим сочивима телескопа, што може резултирати непрекидним низом мањих судара који се настављају прскање соларног система с више топле прашине. Ако је то случај, то значи да би се планетарни судари могли догодити много касније током живота Сунчевог система него што се раније сматрало могућим.
