НАСА-ин Свифт снимио је ову слику 73П / Сцхвассманн-Вацхманн 3 док је заобилазио Маглу прстена. Кликните за увећање
Цомет 73П / Сцхвассманн-Вацхманн 3 видљив је на ноћном небу чак и малим дворишним телескопом, а најближи ће се Земљи приближити следеће недеље (не брините, још увек је јако далеко). Једна од карактеристика ове комете је, међутим, то што је у рендгенском спектру необично светла. Три рендгенске опсерваторије посматрат ће комету у наредним седмицама како би утврдили од чега је направљена, а можда чак и састав соларног вјетра који јој ствара реп.
Научници који користе НАСА-ин сателит Свифт открили су рендген зраке комете која сада пролази поред Земље и брзо се распадају на ономе што би могла бити његова коначна орбита око Сунца.
Свифтова запажања пружају ретку прилику да се истражи неколико текућих мистерија о кометама и нашем Сунчевом систему, а стотине научника су се прилагодиле том догађају.
Комета, звана 73П / Сцхвассманн-Вацхманн 3, видљива је чак и малим телескопом у дворишту. Врхунска светлост очекује се следеће недеље, када дође унутар 7,3 милиона миља од Земље, односно око 30 пута више од удаљености до Месеца. Међутим, не постоји претња за Земљу.
Ово је најсјајнија комета која је икада откривена на рендгену. Комета је толико близу да се астрономи надају да ће одредити не само састав комете, већ и соларни ветар. Научници сматрају да атомске честице које садрже соларни ветар у интеракцији са материјалом комете производе рендгенске зраке, теорија за коју се Свифт може показати да је истинита.
Три рендгенске опсерваторије светске класе које су сада у орбити - НАСА-ин рентгенски опсерваториј Цхандра, КСММ-Невтон под вођством Европе и Сузаку под водством Јапана - комет ће посматрати у наредним недељама. Попут извиђача, Свифт је пружио информације овим већим објектима о томе шта треба потражити. Ова врста посматрања може се одвијати само у таласном опсегу рендгенских зрака.
"Комет Сцхвассманн-Вацхманн је комета као ниједна друга", рекао је Сцотт Портер из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард у Греенбелту, Мд., Део тима за посматрање Свифта. „Током 1996. године, она се распала. Сада пратимо око три десетине фрагмената. Рендгенски зраци који се производе дају информације које никада раније нису откривене. "
Ситуација подсећа на сонду Дееп Импацт која је продрла у комет Темпел 1 пре отприлике годину дана. Овог пута природа је разбила комету. Будући да је Сцхвассманн-Вацхманн 3 много ближа Земљи и сунцу него што је био Темпел 1, тренутно се на рендгенским зрацима чини око 20 пута светлије. Сцхвассманн-Вацхманн 3 прође кроз Земљу сваких пет година. Научници нису могли да претпоставе колико ће он бити сјајан на рендген снимцима.
"Проматрања Свифта су невјероватна", рекао је Грег Бровн из Националне лабораторије Лавренце Ливерморе у Ливермореу, Калифорнија, који је предводио приједлог за брзо посматрање. „Пошто посматрамо комету на рендгену, можемо видети многе јединствене карактеристике. Комбиновани резултати података са неколико главних опсерваторија у орбити ће бити спектакуларни. "
Свифт је примарно детектор пуцања гама зрака. Сателит такође поседује рендгенски и ултраљубичасто / оптички телескоп. Због своје ловне способности да се брзо окреће, Свифт је успео да прати напредак брзорастуће комете Сцхвассманн-Вацхманн 3. Свифт је прва опсерваторија која истовремено посматра комету и у ултраљубичастој светлости и на рендгенским зрацима. Ова унакрсна поређења је пресудна за тестирање теорија о кометама.
Свифт и остале три рендгенске опсерваторије планирају да удруже снаге како би посматрали Сцхвассманн-Вацхманн 3 изблиза. Помоћу технике која се зове спектроскопија, научници се надају да ће утврдити хемијску структуру комете. Већ је Свифт открио кисеоник и наговештаје угљеника. Ови елементи су из соларног ветра, а не из комете.
Научници сматрају да се Кс-зраци производе процесом званим размена набоја, у којем високо (и позитивно) набијене честице сунца којима недостају електрони краду електроне из хемикалија у комети. Типични кометни материјал укључује воду, метан и угљен диоксид. Размјена пуњења аналогна је сићушној искре која се види у статичком електрицитету, само уз далеко већу енергију.
Упоређујући омјер емитиране рендгенске енергије, научници могу одредити садржај соларног вјетра и закључити садржај материјала комете. Сви Свифт, Цхандра, КСММ-Невтон и Сузаку пружају комплементарне могућности за умањивање овог шкакљивог мерења. Комбинација ових посматрања пружиће временску еволуцију рендгенске емисије комете док се креће кроз наш Сунчев систем.
Портер и његови колеге из Годдарда и Лавренце Ливерморе тестирали су теорију размјене набоја у земаљској лабораторији 2003. Тај експеримент, у Ливермореовој замци јона електронског снопа ЕБИТ-И, произвео је сложен спектрограф интензитета насупрот рендгенској енергији за различите очекиване елементи у соларном ветру и комети. "Нестрпљиви смо да упоредимо лабораторију природе са оном коју смо створили", рекао је Портер.
Немачка вођа РОСАТ, сада отпуштена, прва је открила рендгенске зраке из комете, из Хиакутакеа 1996. године. Ово је било велико изненађење. Прошло је око пет година пре него што су научници добили одговарајуће објашњење за емисију рендгенских зрака. Сада, десет година после Хиакутаке-а, научници би могли да разреше мистерију.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
