Астрономи су открили соларни систем с неуобичајено великом количином угљеника; могло би бити у фази формирања каменитих планета. НАСА-ин ФУСЕ (Фар Ултравиолет Спецтросцопиц Екплорер) и Хуббле приметили су да гас око звезде прилично добро одговара саставу нашег Соларног система. Интензивно зрачење звезда требало би да гаси овај гас, али јонизовани атоми угљеника делују као кочница да би се он држао у њему.
Астрономи су открили необично велике количине угљеника, основу целокупног земаљског живота, у дечијем соларном систему око оближње звезде Бете Пицторис, удаљене 63 светлосне године. "Годинама гледамо на овај рани формирање Сунчевог система као на онај који би могао пролазити кроз исте процесе који је чинио и наш соларни систем када су се формирале камените планете, укључујући Земљу", коментарисао је главни аутор Аки Роберге, * који је започео истраживање док је био на Царнегие-овом одељењу за земаљски магнетизам. „Али добили смо велико изненађење - има много више угљеничног гаса него што смо очекивали. Нешто се веома разликује. " Истраживање, објављено 8. јуна 2006. године, Натуре, сугерише да су или астероиди богати угљеником или комете, за разлику од било ког у нашем сопственом соларном систему, испарени или да тела која превагају врсте које садрже угљеник, попут метана, доприносе чудном вишку угљеника .
Прашни, гасовити дискови око звезда су места рођења планетарних система. Царнегие истраживачица Алициа Веинбергер, коауторица студије, објашњава: „Будући да не можемо да посматрамо сопствени соларни систем као пре 4,5 милијарди година, гледамо младе звезде да науче о еволуцији дискова који формирају планету. Коначно, желимо да разумемо окружење и процесе око других звезда који доводе до пораста живота. "
Ново истраживање омогућили су ФУСЕ - НАСА-ин далеки ултраљубичасти спектроскопски истраживач - и подаци из спектрографа за снимање Хуббле Спаце Телесцопе-а. Бета Пицторис скоро је дупло већа од масе нашег Сунца и стара између 8 и 20 милиона година. Претходне студије су показале да гас око звезде има састав елемената веома сличног ономе у нашем сопственом соларном систему. Нова мерења означавају „најпотпунији инвентар гаса у било ком диску отпада“, и могу радикално променити слику.
"Астроном је већ неко време збуњен самим постојањем гасовитих дискова", коментарисао је Роберге. „Зрачење звезде би требало да гаси гас, тако да уопште не бисмо могли да видимо гас који кружи око звезде.“ Дуго се мислило да можда постоји скривена маса гаса, можда водоник, који кочи одлив, баш као што вода успорава пливача. Сада, аутори мисле да је мистериозни материјал кочења јонизовани угљеник (атоми који су изгубили електрон дајући им позитиван набој). Иони се међусобно привлаче и одбијају захваљујући електростатичкој сили. Угљеник се не издувава из звезде, тако да је виђени јонизовани угљеник врло добар у успоравању осталих гасовитих јона.
Оно што подаци не одговарају, међутим, је оно што угљенику ставља прво место. Астрономи су упоредили елементарни састав гаса са прашином из Халлеиеве комете, врло старом врстом метеорита и елементарним обиљем нашег Сунца. "То се уопште није подударало", приметио је Роберге.
Изненађујуће гас богати угљеником у два могућа правца. Астероиди и комете који круже око Бета Пицторис-а могу садржавати велике количине материјала богатог угљеником као што су графит и метан. Планете које би се формирале из таквих тела биле би веома различите од оних у Сунчевом систему и можда би имале атмосферу богату метаном, попут Титана, месеца Сатурна. Или су астероиди и комете Бета Пицторис можда попут оних у нашем Сунчевом систему када су били млади. У то време су можда садржавали много више органског материјала од астероида и комета данас изгледа. Ако је то случај, више је грађевних блокова живота било испоручено на рану Земљу него што се раније мислило.
Коментирајући како утврдити одакле потиче угљеник, Веинбергер је напоменуо: „Ако бисмо могли схватити колико је прашина богата угљеником у близини звезде, што је могуће код будућих великих инфрацрвених телескопа, могли бисмо установити да ли је прашина веродостојна извор угљеника. " При распаду планетезималних елемената, сви елементи који се налазе у метеоритима настали би, тако да би се прашина поклапала са метеоритом. Ови судари се готово сигурно дешавају на делу диска Бета Пицторис у близини звезде. Ледена тела, прилично удаљена од звезде, могла би да губе испарљиви метан, али не и воду. А то би обогатило диск угљеником и водоником.
Да ли су системи попут Бета Пицторис уобичајени или ретки? Ове информације би помогле научницима да боље разумеју последице тренутног рада. Бета Пицторис је далеко најбоље проучени диск те врсте и једини на којем је толики детаљ примећен. Ова ситуација ће вероватно остати случај све до појаве будућег ултраљубичастог свемирског телескопа или великих приземних телескопских постројења која раде на радио таласним дужинама, као што је велики милиметарски низ Атацама, а предвиђена за завршетак 2012. године.
Изворни извор: Царнегие Невс Релеасе
