Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Мали кратер на Марсу нови је дом за НАСА-ин ровер "Прилике", а у близини је и већи кратер. Научници вреднују такве кратер локације као начин да виде шта је испод површине без потребе да копају.
Охрабрујући развој догађаја наставио се и за близанце Оппортунитиа, а такође и Спирит. Инжињери су утврдили да је Спирит-ов хардвер флеш меморије функционалан, ојачавајући теорију да је главни проблем Спирит-а у софтверу који контролише управљање датотекама датотекама. "Мислим да имамо пацијента који је на добром путу за опоравак," рекао је менаџер пројекта Марс Екплоратион Ровер Пете Тхеисингер из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, Пасадена, Калифорнија.
Прилика је вратила прве слике свог места слетања рано данас, око четири сата након што је стигла до Марса. На сликама се види да свемирска летелица сједи у плитком кратеру дужине око 20 метара.
"Ми смо постигли међупланетарну рупу од 300 милиона километара у једној", рекао је др Стеве Скуирес са Универзитета Цорнелл, Итхаца, НИ, главни истраживач научних инструмената на оба ровера.
НАСА је изабрала опште подручје слетања Прилике у региону званом Меридиани Планум због обимних лежишта минерала званог кристални хематит, који се обично формира у присуству течне воде. Научници су се надали одређеном месту слетања на коме ће моћи да испитају површински слој богат хематитом и геолошку карактеристику слојевитог слоја светлих боја. Чини се да је мали кратер изложен обоје, са тлом које би могло бити јединица хематита и изложеним изливањем слоја лакшег стијена.
"Да је било боље, не бих то поднио", рекао је др. Доуг Минг, члан ровер научног тима из НАСА Јохнсон Спаце Центер, Хјустон. Уз инструменте на роверу и само камење и тло унутар малог кратера, Прилика би требало да омогући научницима да утврде која је од неколико теорија о прошлом окружењу региона тачна, рекао је. Те теорије укључују да се хематит можда формирао у дуготрајном језеру или у вулканском окружењу.
У близини се налази још већи кратер, који би могао да обезбеди приступ дубљим слојевима за више трагова прошлости. Слике снимљене камером на дну ландера током коначног спуштања Прилике показују кратер дуг око 150 метара (око 500 стопа), који ће вероватно бити удаљен око километар или пола миље од места слетања, рекао је др. Андрев Јохнсон из компаније ЈПЛ. Он је инжењер за систем за спуштање слика, који је израчунао хоризонтално кретање свемирске летелице током последњих секунди лета. Систем је утврдио да је бочно кретање мало, па је рачунар Оппортунитета одлучио да не испаљи бочне ракете ношене посебно за успоравање тог кретања.
Скуирес је представио приказ потенцијалних активности Оппортунитиа у наредним седмицама и мјесецима. Након вожње од ландера, ровер ће прво прегледати тло одмах поред ландера, а затим ће се одвести до обронка слојевитих стијена и провести доста времена истражујући га. Тада се ровер може извући из малог кратера, погледати око себе и кренути према већем кратеру.
Али прво, Оппортунити ће провести више од недељу дана - можда две - спремајући се да одемо са места слетања, ако све буде добро. Инжењерски подаци из Прилике враћени у штафетама преко НАСА-иног орбитера Марс Одиссеи рано јутрос и у подне указују на то да је свемирски брод у одличном здравственом стању, рекао је Артхур Амадор, директор мисије ЈПЛ-а. Ровер ће вечерас пробати своје прве комуникације директно на Земљу.
Главни задатак оба ровера у наредним месецима је истражити подручја око њихових места слетања ради постојања доказа у стенама и земљиштима о томе да ли су та подручја икада имала окружења која су била воденаста и евентуално погодна за одржавање живота.
ЈПЛ, одељење Калифорнијског технолошког института, Пасадена, управља пројектом Марс Екплоратион Ровер за НАСА-ин Уред за свемирску науку, Васхингтон, ДЦ Додатне информације о пројекту доступне су од ЈПЛ на хттп://марсроверс.јпл.наса.гов и са Универзитета Цорнелл, Итхаца, НИ, на хттп://атхена.цорнелл.еду.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
