Змајева олуја. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ / ССИ Кликните за увећање
На Земљи имамо сезону урагана и паузу добродошлице између. На Сатурн, енергија долази из унутрашње топлоте планете, која се и даље полако смањује након формирања пре више милијарди година.
На Сатурну ће можда дуго чекати мирноћу након невремена. Колико год велике и деструктивне могу бити урагани на Земљи, бар не трају дуго. Не као они на Сатурну, где олује могу бесати месецима или годинама. Гледано из свемира, урагани на Земљи и огромни атмосферски поремећаји примећени на Сатурну изгледају слично. Али њихове разлике су веће и нуде интригантне увиде о унутрашњем деловању закржљалог света који истражују научници о НАСА-иној мисији Цассини.
Земљине урагане и Сатурнове олује свака има вртложне облаке, конвекцију, кишу и јаке ротирајуће ветрове. "Урагани на Земљи су центри ниског притиска на земљи и високи притисци на врху где се олује спаљују", каже др. Андрев Ингерсолл, члан Цассинијевог тима за слике и професор планетарних наука на Калифорнијском технолошком институту у Пасадени, Калиф. "Олује на Сатурну могу бити попут урагана ако је оно што видимо врх облака."
Чини се да је фреквенција олуја на Сатурну приближно иста као и на Земљи, а делић планете коју заузимају олује такође је сличан. Није изненађујуће, будући да је Сатурн толико већи од Земље - девет Земља би се уклопило преко његовог екватора - његове су олује веће. Ураган Катрина, на пример, протезао се на више од 380 километара (240 миља), док се две олује свемирске летелице Цассини приметиле у фебруару 2002, а свака се простире на више од 1.000 километара (620 миља) пречника, приближно величине Тексаса или Француске.
На Земљи урагански ветрови могу да пређу 240 километара на сат (150 миља на сат), слично брзини млазног тока, готово о најбржем ветру на планети. Иако се бесно врте, урагани путују много споријим темпом - осам до 32 километра на сат (пет до 20 миља на сат). Сатурн је другачији јер му је млазни ток много јачи. „Сатурн је веома ветровито место“, каже Ингерсолл. „Млазни ток на Сатурну пуше десет пута брже него на Земљи, до хиљаду миља на сат.“ Сатурнови ветрови су попут транспортних трака између којих се чини да се олује котрљају као куглични лежајеви, објашњава он. „Док не знамо брзине ветра унутар олује, добра претпоставка је да су оне спорије од ветра у млазном току“.
Оно што највише разликује олује на Сатурну од сила на Земљи јесу силе које их покрећу и физичке разлике између две планете.
Топлина која покреће урагане на Земљи долази из океана, огромних резервоара соларне енергије. Океани су такође извор влаге за конвекцију, која енергију из океана извлачи у атмосферу и ствара олујне облаке и потискује кишу. Урагани брзо избледе кад падну на копно, једном када се утикач повуче на њихов извор енергије.
Гориво за Сатурнове олује сасвим је другачије. Унутрашњост планете делује попут океана и складишти енергију, али енергија не долази од сунца. „Сатурн прави сопствену топлину, коју је добио када су се комади који су чинили планету срушили заједно током бурне историје раног Сунчевог система“, каже Ингерсолл.
У атмосфери Сатурна постоје сви састојци потребни за олује сличне ураганима, укључујући топлоту и водену пару, наставља он, тако да нема потребе за тим првим кораком у развоју урагана где океан испарава. А без чврсте површине попут Земљиног океана, Сатурнове олује понашају се врло различито.
„Мислили бисте да када се две олује споје, на пример, да добијете већу олују,“ каже Ингерсолл, „али изгледа да остају исте величине. Они се такође могу раздвојити. Они могу трајати заувек, спајајући се и цепајући. "
Научници ће наредне године моћи ближе проучити Сатурнове олује, када свемирска летјелица Цассини обилази регију на јужној хемисфери, а научници је називају олујом.
С изузетком неколико олуја, попут драматичне Змајеве олује коју је свемирска летјелица Цассини запазила прошле године, већина Сатурнових олуја је неименована, за разлику од оних на Земљи. То се може промијенити, каже Ингерсолл, када их научници боље упознају.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
