Скенирање мозга код 29-годишње жене било је најмање загонетно: открило је да јој недостају мождане структуре које су јој потребне да би могла мирисати, а ипак је могла да нањуши мирисе чак и боље него код просечне особе.
Испада да она није једина са том тајанственом способношћу, наводи се у новој студији објављеној данас (6. новембра) у часопису Неурон. Истраживачи су открили малу групу људи за које се чини да пркосе медицинској науци: Они могу да миришу упркос недостатку "њушних сијалица", предњем делу мозга који обрађује информације о мирисима из носа. Није јасно како су они у стању да то ураде, али налази сугерирају да људски мозак може имати већу способност прилагођавања него што се претходно мислило.
Група истраживача у Израелу открила је ово откриће случајно: Они су спровели другачију студију која је подразумевала снимање мозга пацијената са нормалним мирисом користећи магнетну резонанцу (МРИ). Али приметили су да једној жени недостају њушне мирисне сијалице.
Научници су сматрали да је то изненађујуће, јер је у огласу њихове студије примећено да учесници треба да имају добар осећај за мирис, а ипак, на основу скенирања мозга, жена не би могла да осећа мирис. Истраживачи су помислили да "можда она није приметила" тај део огласа, рекао је старији аутор Ноам Собел, професор неуробиологије на Веизманновом Институту за науку у Израелу. Али када су је питали, рекла је да има врло добар мирис.
Тако су Собел и његов тим питали да ли могу да врше више скенирања и испитивања на њој и открили су да заиста има осећај мириса нешто бољи од просечне особе. "Наше разумевање је да су мириси суштински пресликани на површини сијалица", а мозак некако чита ову мапу, рекао је Собел за Ливе Сциенце. Ако вам недостаје ова мапа, требало би да вам недостаје и способност мириса, додао је.
Одлучивши да се даље баве тиме, истраживачи су регрутовали више људи као "контрола" како би их упоредили са необичним случајем. Све ове контроле биле су жене и све левице као оригинални предмет. "Ево и", у деветом прегледу контроле, "открили смо другу жену без мирисних сијалица и савршеног мириса", рекао је Собел. У том тренутку, "почело је да изгледа као случајност."
Отисци мириса на свету
Затим је група одлучила да претражује базу података која се зове Хуман Цоннецтоме Пројецт која је објавила преко 1100 МРИ скенирања, заједно са информацијама о мирису учесника. Истраживачи су открили да од 606 жена, три од њих немају мирисне луковице, али су ипак задржале способност мириса (а једна од три је била леве руке).
Урадили су још више претрага мозга и тестова мириса на две жене и још једној жени којој је такође недостајала њушкана сијалица, али није могла да мирише. Овај трећи предмет имао је прирођену аносмију или доживотну неспособност за мирис. Као што се очекивало, открили су да жена која има урођену аносмију не може да осети већину мириса, док остале две жене могу да миришу, као и особе које имају мирисне луковице.
Као крајњи корак, истраживачи су желели да створе „олфакторски перцептивни отисак прста“ који је документовао шта свет осећа мирисом ових учесника. Да би то постигли, замолили су жене и још 140 сличних старијих жена да процене колико су слична два мириса, попут лимуна и наранџе или лимуна и скуне. Отисци прстију двеју жена без мирисних сијалица били су упоредиви са отисцима прстију осталих учесника. Шта више, отисци прстију двеју жена били су ближи један другом него било којој другој две учеснице.
Међутим, постојале су незнатне разлике. На пример, ниједан од њих није могао да открије мирис на ружу, што је један од најчешћих мириса у тестисима о њушкама, рекао је Јохн МцГанн, ванредни професор на одељењу за психологију на Универзитету Рутгерс који није био део студије.
Током 80-их и 90-их, постојала су испитивања која су рађена на глодарима, а која су сугерисала да су и даље имали мирисне луковице. Али "те студије су прилично раздвојене нашим пољем; оне су заиста биле забијене" због методолошких проблема, рекао је Собел. "Ко зна, можда ћу и сада бити растрган", рекао је. То је зато што њихов налаз иде у супротност са догмом - дефиниција олфакторних сијалица из уџбеника каже да су "изузетно битне" за сензорни систем, додао је он. Па шта се дешава?
Мозак нос
Није јасно зашто је та способност пронађена само код жена, тачније код левичарки. Већина студија скенирања мозга искључује левичаре учеснике како би смањили разлике у учесницима, што би могао бити разлог зашто то раније није пронађено, рекао је Собел. То је зато што људи који имају десничар могу имати мозак другачије повезан од оних који су љеворуки.
Такође је нејасно како су те жене развиле мирис у мозгу, а да нису имале мирисне луковице. Али постоји неколико хипотеза које могу објаснити шта се дешава, рекла је Собел. Прво је да су се те жене родиле без мирисних луковица, а затим су некако, како су им се мозгови развијали у дојеначкој доби, пронашли начин да делују на мирис, што би потврдило колико је "пластични" мозак, рекао је. Другим речима, друга регија мозга је можда преузела задатак преноса информација о мирису у мозак.
Нека врста узбудљивије алтернативе може бити да вам „не требају мирисне сијалице“ да бисте открили, дискриминисали и идентификовали мирисе, рекао је. То значи да олфакција дјелује другачије него што мислимо, а њушка ради нешто друго, додао је. На пример, већина сисара када нешто помирише мора да донесе две одлуке - шта је смрад и одакле долази. Можда ће сиријска сијалица служити за откривање мириса одакле долази, али не и какав је мирис, рекао је. Али, све је ово спекулативно и треба га тестирати, додао је.
Тхомас Цлеланд, ванредни председавајући и професор на одељењу за психологију на Универзитету Цорнелл, који такође није био део студије, каже да сматра да је мало вероватно да живци који чине олфакторне жаруље заправо недостају овим пацијентима. "Вероватније је да је релевантни склоп или нешто што личи на њега на неки начин замењено, интерно анатомски неорганизовано и / или другачије обликовано, за разлику од истинског одсуства", рекао је Ливе Сциенце у е-поруци. "И ако је то истина, није тако чудно да ове жене могу некако нормално да миришу."
Али ако постоји нека врста расељене структуре, "очекивали бисте да ће негде бити скенирања у њиховом скенирању", рекао је Јоел Маинланд, придружени члан Монелл Центра за хемијска чула из Филаделфије, који такође није био део студија. "Идеја да можда постоји другачија структура која превладава улогу мирисне сијалице била би изненађујућа и невероватна."
Открића су "прилично супротна већини онога што поље мисли", рекао је Маинланд за Ливе Сциенце. "Мислим да је прилично критично да схватимо шта се дешава."
