Живо је! НАСА-ин свемирски телескоп Кеплер морао је да заустави лов на планету током Земљине северне хемисфере, лета 2013, када није успео ни други од четири његова показивача (реакциони точкови). Али користећи нову технику која користи соларни ветар, Кеплер је пронашао своју прву егзопланету откад је мисија К2 јавно предложена у новембру 2013. године.
И упркос губитку прецизне прецизности, Кеплеров налаз је био мања планета - супер-Земља! То је вероватно водени свет или стеновито језгро умотано у густу атмосферу налик Нептуну. Назван ХИП 116454б, 2,5 пута је већи од Земље и велики 12 пута већи од масе. Кружује својом патуљастом звездом брзо, сваких 9,1 дана, а налази се на око 180 светлосних година од Земље.
„Попут феникса који се уздиже из пепела, Кеплер се преродио и наставља да открива. Још боље, планета коју је пронашла зрела је за даље студије “, изјавио је главни аутор Андрев Вандербург из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику.
Кеплер вади егзопланете од својих матичних звезда док гледа транзите - када свет пређе преко лица свог родитељског сунца. То је најлакше пронаћи на огромним планетама које орбитирају око слабих звезда, попут црвених патуљака. Што је планета мања и / или сјајнија, то је теже видети ситну сенку.
Телескопу су потребна најмање три реакциона точка како би се доследно усмеравао у простор, што је чинио током четири године, гледајући у сазвежђе Цигнус. (И још увек има пуно података који долазе из те мисије, укључујући праћење бонанзе где је Кеплер открио стотине нових егзопланета користећи нову технику за системе са више планета.)
Али сада, Кеплеру је потребна додатна рука да то уради. Без механичара који би могао да пошаље у орбиту телескопа око Сунца, научници су одлучили да користе притисак сунчеве светлости као неку врсту "виртуалног" реакцијског кола. Мисија К2 прошла је неколико тестова и одобрено је од маја до 2016. године.
Недостатак је то што Кеплер мора да мења положаје сваких 83 дана од тренутка када Сунце наиђе на тражило телескопа; такође, постоје губици у прецизности у односу на оригиналну мисију. Предност је у томе што могу да посматрају и предмете као што су супернове и звездасте групе.
„Због Кеплерових смањених могућности упућивања, вађење корисних података захтева софистицирану рачунарску анализу“, додаје ЦФА у изјави. „Вандербург и његови колеге развили су специјализовани софтвер за исправљање кретања свемирских летелица, постижући приближно половину фотометријске прецизности оригиналне Кеплерове мисије.“
То је речено, први деветонедељни тест са К2 довео је до једног планетарног транзита који је потврђен мерењима звезде „њихања“ док се планета вукла на њему, користећи ХАРПС-северни спектрограф на телескопу Назионале Галилео на Канарским острвима. Мали канадски сателит зван МОСТ (микроваријабилност и осцилације звезда) такође је нашао транзите, иако слабо.
Рад заснован на истраживању биће објављен у Астрофизичком часопису.
