Звезде се могу кретати у маси, од најмање масивних звезда црвених патуљака до монструозних хипергиантних звезда. Погледајмо масу звезда разних величина.
Најмање масовне звезде у Универзуму су звезде црвених патуљака. То су звезде са мање од 50% масе Сунца, а могу бити и мање од 7,5% масе Сунца. Ова сићушна маса је минимална количина гравитационе силе која вам је потребна да би звезда могла да подигне температуру у свом језгру до тачке да нуклеарна фузија може да почне. Ако је предмет мањи од ових 7,5%, или око 80 пута већи од масе Јупитера, он се никада не може покренути; астрономи називају ове неуспеле звезде смеђим патуљцима. Уместо да у језграма имају нуклеарну фузију, смеђи патуљци се загревају гравитационим трењем њиховог урушавања у току.
Изнад 50% масе Сунца, и почнете да добијате друге боје осим црвене. Најмање масивне звезде су наранџасте, а затим жуте, а затим и беле. Наше сопствено Сунце представља најмање масиван пример беле звезде (изгледа жуто, али то је управо због Земљине атмосфере).
Најмасовније звезде су плави дивови, суперјунаци и хипергигани. Ригел је, на пример, најсјајнија звезда у сазвежђу Орион. Има 17 пута већу масу Сунца и одашиље 66.000 пута већу енергију Сунца.
Али још екстремнији пример је плава хипергига Ета Царинае која се налази на око 8000 светлосних година. Сматра се да Ета Царинае има 150 пута већу масу Сунца и избацује 4 милиона пута више енергије. Вероватно је мање од 3 милиона година, а астрономи претпостављају да ће експлодирати као супернова у року од 100 000 година. Најмасовније звезде живе најкраћим животом.
Овдје смо писали многе чланке о звијездама у часопису Спаце Магазине. Ево чланка о горњим границама звезђене масе и откривању звезде величине Јупитера.
Ако желите више информација о звездама, погледајте вести Хубблеситеа о звездама, а ево и почетне странице о звездама и галаксијама.
Снимили смо неколико епизода Астрономи Цаст-а о звездама. Ево две које би вам могле бити корисне: епизода 12: Одакле долазе бебе звезде, и епизода 13: Где звезде одлазе када умру?
