Новонастала болест инфицира змије и узрокује да им кожа пукне, очи се замагле, а лица набрекну - а сада је у Калифорнији примећена погођена змија.
То је први случај "змијске гљивичне болести" који је виђен у држави, наводи се у саопштењу калифорнијског министарства за рибу и дивљину (ЦДФВ). Заражену калифорнијску краљевску змију пронашао је у Сиерра Невади у округу Амадор члан јавности који је довео „осакаћену и патњу“ животињу у центар за заштиту дивљих животиња. Измучена кожа прилијепила се за искривљено лице животиње, чинећи змију облачне очи више личи на мумију него на живо биће.
До сада, званичници не знају како та болест може утицати на популацију змија у Калифорнији. Управо им је главни приоритет осигурати да људи не шире гљиву змијама широм државе.
Ипак, нема опасности да ће људи ухватити оскврнућу змијску болест. "Нема доказа да се СФД преноси са змија на људе", додаје се у извештају.
Научници су први пут окарактерисали змијску гљивичну болест 2008. године и сазнали су да се гљива зове Опхидиомицес опхиодиицола изазива инфекцију, према ЦДФВ. Од тада, истраживачи су пронашли заразни организам у 30 врста змија у Сједињеним Државама и Европи, 23 државе САД-а и једној канадској провинцији. Змије могу да сакупе гљивицу кроз абразије на својој кожи или физички контакт са зараженим змијама. Јака инфекција доводи до тога да кожа више пута постане прекривена и истопљена, док лице погођене змије може постати превише неискренуто како би се животиња правилно хранила. Ослабљене змије имају тенденцију да се одмарају на отвореним местима, рањивим на елементе и оближње предаторе.
Док О. опхиодиицола стоји као водећи узрок инфекције коже међу дивљим змијама, зараза често изазива само благу инфекцију и не убија оболелу животињу, према америчком геолошком истраживању (УСГС). Еколошке промене можда стоје иза "недавног настанка тешких и смртних инфекција у неким популацијама змија", рекли су научници УСГС-а.
Гљивична болест змија представља претњу опадањем популације змија, укључујући дрвену звечару и федерално угрожену источну массасаугу, наводи се у саопштењу ЦДФВ. Званичници охрабрују јавност да извештава о било каквим виђењима змија на кожним чиревима или необичном понашању, али избегавају руковање или узнемиравање животиња. Само ове недеље, гљива је откривена у ткивима мртве флоридске водене змије коју је ЦДФВ пронашао у месту Фолсом, округ Сацраменто, наводи се у извештају организације.
