Масивни и меснати, Таку ледењак на Аљанском леденом пољу Аноа био је постер за смрзнута места која су се држала против климатских промена. Као највећи од 20 главних глечера у региону и један од најгушћих глечера на свету (мере 4,860 стопа, односно од 1.480 метара, од површине до пода), Таку је демонстративно добијао на маси и ширио се даље у оближњу реку Таку скоро пола века, док су се сви суседни глечери смањивали. Изгледа да су дани славе готови.
У новом пару сателитских фотографија које је НАСА-ин Земаљски опсерваториј поделио, полако пад Таку глечера коначно је постао очигледан. Снимљене у августу 2014. и августу 2018., фотографије показују ледене платформе на којима се ледењак сусреће са реком, повлачећи се први пут од када су научници 1946. Почели да проучавају Таку.
Иако је за сада скупљање суптилно, резултати су ипак шокантни. Према глациологу Маури Пелтоу, који је три деценије проучавао Ицеау Ицефиелд, предвиђено је да Таку настави напредовати до краја века. Не само да су ови знакови повлачења стигли око 80 година раније него што је планирано, рекао је Пелто, већ су и угушили симболичан треперење наде у трци за разумевањем климатских промена. Од 250 планинских (или "алпских" глечера које је Пелто проучавао широм света, Таку је био једини који се није очигледно почео повлачити.
"Ово је велика ствар за мене јер сам имао овај ледениц на коме бих могао да се држим", рекао је Пелто, професор са Николи колеџа у Масачусетсу, за НАСА. "Али не више. Због тога се оцењују климатске промене: 250 и алпски глечери: 0."
Пелто је открио повлачење Таку Глациера као део нове студије објављене 14. октобра у часопису Ремоте Сенсинг. Користећи сателитске податке, Пелто је погледао подручје глечера познато као пролазна сњежна линија, односно мјесто на којем нестаје снијег и почиње ледени леднички лед. Ако ледењак изгуби више масе од топљења него што се добије од накупљања снега током одређене године, његова снежна линија прелази на веће висине. Релативни положај ове линије може помоћи истраживачима да израчунају промене масе глечера из године у годину.
Историјски записи показују да је између 1946. и 1988. Таку Глециер масовно добијао и напредовао (тј. Да расте) за око стопала годишње. Након тога, напредовање је почело да успорава и лед је почео да се тањи. Од 2013. до 2018. године напредовање је потпуно престало - тада се у 2018. години ледењак коначно почео повлачити. Те године Пелто је приметио највећи масовни губитак и највећу снежну линију у историји глечера Таку. Те промене поклопиле су се са најтоплијим јулом који је забиљежен у Јунуу, написао је Пелто.
Иако је чак и ледењак дебео попут Таку-а био неизбежан да би на крају прешао из периода напредовања у неко повлачење, ти прелази углавном резултирају деценијама стабилности где се ивица леденика уопште не помера. У међувремену, прелазак Такуа од раста ка пропадању изгледа да је трајао само неколико година.
"То што се транзиција може одржати тако брзо показује да клима надмашује природни циклус напредовања и повлачења кроз које глечер нормално пролази", рекао је Пелто.
