Док Кеплер и сличне мисије пуне планете пуном песницом, дуго је било пуно места за која астрономи нису очекивали да пронађу планетарне системе. И нема места у галаксији са већом гравитационом силом од галактичког центра где црна рупа четири и по милиона пута масивнија од Сунца. Али нова студија показује доказе да је диск, потенцијално довољно дуг да почне да формира планете, у процесу уништавања.
Нова студија истражује јонизовани облак гаса откривен почетком ове године, који је стрмоглавио ка црној рупи. Облак је формиран у елиптични прстен са максималном растојањем од 0,04 парсекса (1 парсец 3,24 светлосне године), што се подудара са прстеном младих звезда који орбитирају црном рупом. На таквим удаљеностима од нас, астрономи нису успели да науче много о популацији звезда која може постојати пошто су видљиве само најсјајније, најмасовније звезде.
Међутим, тако масивне звезде могу да одреде старосну границу за групу, која је постављена негде између 4-8 милиона година. Ово доба је пресудно јер већина звезда мале масе задржава гасне дискове и држе се да формирају планете у старости око 3 милиона година. Али већ са 5 милиона година звезде су почеле да рашчишћавају систем диска који зауставља планетарну формацију и само петина звезда мања од једне соларне масе задржава своје дискове.
Цео овај процес је још несигурнији јер би гравитациона пертурбација из оближње црне рупе почела да се једе на ивици потенцијалног диска. Астрономи предвиђају да би ово требало да ограничи величину на радијусу од 12 АУ. За још мање масивне звезде, то би могло бити само 8 АУ. Ипак, теорија предвиђа да би се ови скраћени дискови могли формирати у близини црне рупе Млечног пута. Али такве мале дискове било би немогуће директно посматрати са постојећом технологијом.
Ново истраживање сугерира да је једна од тих звезда била срушена са своје стабилне орбите у прстену на исти начин као што се комете у Оортовом облаку повремено умешавају да падају према унутрашњем Сунчевом систему. Тамо ће плимне силе из црне рупе као и јако јонизујуће УВ зрачење створене дискрецијским диском црне рупе уклонити гас и прашину са матичне звезде, што је сувише слабо видети да би је директно видело, остављајући је у елиптичној орбити.
Ако је ова теорија тачна, пружила би прве индиректне доказе о присуству планета које формирају дискове у близини галактичког центра. То се надовезује на доказе из раније ове године који сугеришу да би се звезде могле формирати ин ситу у близини галактичког центра, чинећи овај регион далеко динамичнијим местом него што се раније очекивало.
Ипак, чак и ако се планете формирају, живот у близини супермасивне црне рупе још увек није гостољубиво место за живот. Екстремне количине УВ зрачења које емитује црна рупа прождире гас и прашину вероватно ће да стерилише регион.
