Није лако узети узорак комете. Разматрање слетања на једно постаје логистичка ноћна мора, али шта је са пуцањем на њега? Зашто не бисте послали мисију на окупљање са овим залеђеним, неприступачним стијенама и убацили сонду? Оваква метода може чак значити да се може узети узорак тамо где је слетање немогуће!
Захваљујући раду научника из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард у Греенбелту, Мериленд, дизајниран је нови комет “харпун” који омогућава да се узорак комета врати не само што ефикасније, већ и детаљније.
Отприлике величине ормара за одећу, ова сонда у облику шприцева износи око два метра и биће уметнута у облику крижног лука који ће контактирати површину комете. Постављен да пуца вертикално према доле, овај прамчани распоред састоји се од пара опруга за камионе и челичног кабла 1/2 инча. Кад удари, електрична витла повуће лук у положај и избаци харпуну са 1.000 фунти силе при 100 стопа у секунди.
Па шта би било видети сведочењем космичког кита? Сигурна експлозивна авантура. Доналд Вегел из НАСА Годдард, водећи инжењер на пројекту, експериментирао је са балистичким и основним кутијама за узорке у различитим ударним окружењима. Према саопштењу за штампу, резултујући удар је нешто од комбинације извештаја пушке и експлозије топа.
"Морали смо да га причврстимо на под, јер је застој после сваког хитаца скочио цео тестни скок", рекао је Вегел. „Нисмо сигурни на шта ћемо наићи на комети - површина може бити мека и пахуљаста, већином састављена од прашине, или може бити лед помешан са шљунком или чак чврстом стеном. Највероватније ће постојати подручја са различитим саставима, тако да морамо да направимо харпун који би могао да продире у разумну палету материјала. Непосредни циљ је, међутим, повезати колико енергије је потребно да би се пробиле различите дубине у различитим материјалима. Која геометрија врха харпуна најбоље продире у одређене материјале? Како маса и пресек харпуна утичу на продирање? Баллиста нам омогућава да сигурно прикупимо ове податке и користимо их за одређивање топа који ће се користити у стварној мисији. "
Проучавање узорака језгре комете пружиће истраживачима важне информације о оригиналној соларној маглици и помоћи нам да даље схватимо како је живот настао. "Један од најинспиративнијих разлога да се кроз неприлике и трошкови прикупљања узорка комете прође кроз поглед на" примордијални млаз "- биомолекуле у кометама који су можда помогли пореклу живота", каже Вегел. Мисије повратка узорака комете - попут оне из Дивље 2 - показале су нам да аминокиселине постоје на тим неприступачним местима, али су можда помогле у стимулисању живота овде на Земљи.
Међутим, ту је и нешто више од претраживања разлога за живот ... највећи од њих је очување самог живота. Као што знамо, увек постоји могућност да би комета могла да утиче на Земљу и створи догађај на нивоу изумирања. Разумевајући састав комета, можемо боље схватити шта бисмо могли да урадимо у случају да катаклизмички сценариј преокрене његову ружну главу. На пример, знали бисмо да ли се одређена врста комете може раскомадати - или неко друго експлодирати. „Дакле, други главни разлог узорковања комета је карактеризација претње утицајем“, према Вегел-у. "Морамо схватити како су направљени како бисмо пронашли најбољи начин да их одвратимо ако било који поглед види на нас."
„Враћање узорка комете омогућиће нам и анализу напредних инструмената који се неће уградити у свемирску летјелицу или још нису изумљени“, додаје др Јосепх Нутх, стручњак за комете из НАСА Годдард и водећи научник на пројекту .
Да смо у филму, можда бисмо размотрили добијање узорка комете методом попут бушења - али недостатак гравитације на овим малим, покретним светима неће дозволити да се то догоди. „Свемирска летелица заправо не би слетила на комету; морало би се некако везати, вероватно неком харпуном. Па смо закључили да ако ионако морате да употребите харпуно, можда ћете је добити да узмете свој узорак ", каже Нутх.
Тренутно, тим дизајнера тренутно напорно ради на проучавању реакција харпуна на различите медијуме - и шта је потребно учинити да би се узорковали и прикупили оно на што би могли наићи. Ово није лако с обзиром да раде са основном непознаницом.
„Не можете то да рушите бројеве на рачунару, јер то нико раније није учинио - подаци још не постоје“, каже Нутх. „Морамо да добијемо податке из оваквих експеримената пре него што можемо да изградимо рачунарски модел. Радимо на одговорима на најосновнија питања, попут колико вам треба прашка за пуњење да вам харпун не би одскакао или прошао кроз комету. Желимо да докажемо да харпун може да продре довољно дубоко, да сакупи узорак, одвоји се од врха и увуче уређај за прикупљање узорака. “
Ипак, ништа неће бити препуштено случајности. Стварајући више савета, уређаје за прикупљање и планирајући различите технике и потребе испаљивања, тим ће сигурно искористити највише долара за истраживање и свемирске летелице које ће им бити на располагању. Да би додатно помогли у њиховом планирању, они ће такође моћи да користе податке тренутне мисије Росетта и њеног места, Пхилае-а, који ће се 2014. повезати са „67П / Цхуриумов-Герасименко“.
"Харпуна Росетта је генијалан дизајн, али не скупља узорак", каже Вегел. „Укључићемо њихове радове у корак даље и укључити уложак за прикупљање узорака. Важно је разумети сложено унутрашње трење на које наилази шупљи лук узорак језгре. “ Још више информација биће додато из недавне НАСА-ине мисије, ОСИРИС-РЕк (порекло, спектрална интерпретација, идентификација ресурса, безбедност - Реголитх Екплорер), која је мисија за повратак узорака астероида. Све ће то надопунити неким врло јединственим налазима и једна ствар коју знамо је…
„Адмирале? Тхар, буди китови овде ... "
