Месец је наша стална супутница и једини природни сателит на Земљи. Пречник је око 2159 миља (3.475 километара), што га чини већим од патуљастог планета Плутона. Месец је четвртина наше планете, али има нижу густину, што значи да је гравитација само 0,17 пута јача на месецу него на површини Земље.
Како се формирао месец?
Водећа теорија за формирање Месеца сугерира да је он настао пре отприлике 4,5 милијарди година, недуго након рођења Сунчевог система, што се догодило око 95 милиона година раније. Много огромних свемирских стена летело је тада око нашег локалног међупланетарног суседства. Отприлике, астрономи претпостављају, рану Земљу погодило је тело величине Марса названо Тхеиа. Судар би у великој мери растопио наш свет и вероватно би разнеселио нашу атмосферу, као и материјал који је формирао месец.
Неки астрономи су предложили корекцију ове хипотезе, попут могућности да се прото-Земља претворила у крафну растопљеног камења названу синестија након што је Теја испарила нашу планету. Како се свемирска крафна поново хладила, материјал на њеним спољашњим ивицама коалирао се у мале "месеце" и на крају сам месец. Чак и чуднија теорија сугерира да јој је гравитационо повлачење Земље омогућило да украде месец са ране Венере.
Без обзира на причу о пореклу, месец је био с нама током људске историје, добивши имена на древним језицима. Латинска реч за наш сателит је Луна - од ње је изведена енглеска реч „лунар“. На грчком језику Селене је име митске богиње месеца, што нам даје реч "селенологија" или проучавање геологије месеца.
Колико је месец од Земље?
Месец је на небу велики, други најсјајнији објекат после сунца. Своју светлост добија од сунца, које одбија светлост са њене површине према Земљи. Месец кружи у просеку 238.855 миља (384.400 км) од наше планете - довољно близу удаљености да су га гравитационе силе уредно закључале на Земљу, што значи да је иста страна увек окренута према нама, према НАСА.
Такве интеракције са плимама такође имају последице за океане наше планете, који су оптерећени месечевом гравитацијом да се редовно дижу и падају у низовима које називамо плимом. Висока плима се јавља на страни Земље која је најближа Месечевом гравитационом повлачењу, док се истовремено дешава и на другој страни наше планете због инерције воде. Између ове двије тачке понекад се јављају плимне плиме.
Месечева површина
Велике, тамне црте могу се видети на месечевом лицу. На латинском су познате као „марије“, или мора, пошто се за њих веровало да су водена тела. Данас, истраживачи знају да су та подручја била исклесана из месечеве коре пре милијарде година када је лава текла преко површине месеца.
Кратери такође означавају месечево лице, резултат милијарди година затрпаних разним свемирским објектима. Пошто на Месецу нема готово никакве атмосфере или активне тектонике плоча, ерозија не може избрисати ове ожиљке, који остају дуго након догађаја који их је створио. На лунарној страни налази се слив Јужног пола-Аиткена - ударна рупа широка 1.550 миља и дубока 8 миља (13 км) која је међу најстаријим и најдубљим од многих недоумица Мјесеца. Научници још увек чешу по глави како се то формира.
Лунарна површина износи отприлике 43% кисеоника, 20% силицијума, 19% магнезијума, 10% гвожђа, 3% калцијума, 3% алуминијума, 0.42% хрома, 0.18% титанијума и 0,12% мангана.
Сматра се да воде у траговима постоје у мрачним пределима на њеним половима, које би могле бити миниране током будућих истраживања.
Месечева кора просјечно је дубока 42 миље, а сматра се да је њен каменити плашт дебљине око 1325 км (1330 км). Месец је углавном направљен од стена богатих гвожђем и магнезијумом. Његова релативно мала језгра чини само 1% до 2% његове масе и широка је око 420 миља (680 км).
Месечева атмосфера
Изузетно танка атмосфера гасних покривача за месец, која се састоји од само 100 молекула по кубном центиметру. Поређења ради, Земљина атмосфера на нивоу мора има око милијарду милијарди пута више молекула по кубном центиметру. Укупна маса свих лунарних гасова је око 55 000 фунти. (25.000 килограма) - отприлике исте тежине као и натоварен кипер.
Познато је да месечина атмосфера садржи аргон-40, хелијум-4, кисеоник, метан, азот, угљен моноксид, угљен диоксид, натријум, калијум, радон, полонијум и чак малене количине воде. Неки од ових елемената произашли су из дејства грознице како се месец хладио. Остале су испоручивале комете.
Месечева прашина се прави од изузетно оштрих и ситних комада вулканског стакла које су микрометеорити разбили из месечевог тла. Танка месечева атмосфера значи да ови фрагменти готово никада не пропадају, па је прашина на месецу каустична, зачепљује опрему и затвараче Аполонови астронаути донети на месец, као и вероватно да су прилично токсични за људско здравље.
Истраживање Месеца
С тако близу месеца, он је био главни циљ напора у истраживању људи од почетка свемирског доба и остаје једино тело поред Земље на које су људи закорачили. НАСА-ин историјски програм Аполон први пут је довео астронауте на месечеву површину 20. јула 1969. победивши у свемирској трци за Сједињене Државе.
Инструменти постављени на месец за време Аполона дају научницима велике количине података, обавештавајући их, на пример, да се месец удаљава од Земље за око 1,5 инча (3,8 центиметара) годишње и да бројни земљотреси потичу од пукотина налик литицама на месечеве површине. Аполло астронаути такође су вратили 842 фунте. Према НАСА-и (382 кг) месечеве стене са њих, узорци којих се и данас проучавају и дају нове увиде.
Руске и кинеске сонде такође су слетеле на Месец, док су јапанске, кинеске, руске и индијске свемирске агенције имале орбите око свемирског брода. У последње време и Индија и Израел су покушали да поставе земаљске слетере на месечеву површину, али оба покушаја су завршила неуспехом. НАСА је поново обновила интересовање за месец својим програмом Артемис, који настоји да до 2024. године постави астронауте на његову површину, и користи наш сателит као почетну тачку на Марс.
