Умјетничка илустрација Галилеовог и Јупитеровог мјесеца, Амалтхеа. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ. Кликните за увећање.
Научници који проучавају податке са НАСА-ине свемирске летелице Галилео открили су да је Јупитерова месечина Амалтхеа гомила ледене рушевине, мање густа од воде. Научници су очекивали да ће месеци ближе планети бити стеновита и не ледена. Ово откриће уздрмава дуготрајне теорије о томе како се месеци формирају око џиновских планета.
„Очекивао сам тело састављено углавном од стена. Ледена компонента у тијелу која се налази у орбити тако близу Јупитера била је изненађење. актуелни број часописа Сциенце.
"Ово нам даје важне информације о томе како се формирао Јупитер, и имплицирањем, како се формирао соларни систем", рекао је Андерсон.
Постојећи модели имплицирају да су температуре биле високе на тренутном положају Амалтхее када су се формирали Јупитерови месеци, али то није у складу са ледом Амалтхее. Налази сугерирају да се Амалтхеа формирала у хладнијем окружењу. Једна од могућности је да се формирао касније од главних месеца. Друго је да се месец формирао даље од Јупитера, било изван орбите Јупитерове месечине Европе, било у соларној магли на или изван положаја Јупитера. Тада би био превезен или заробљен у својој тренутној орбити око Јупитера. Било које од ових објашњења доводи у питање моделе формирања месеца око џиновских планета.
„Амалтхеа нам баца криву лопту“, рекао је др Торренце Јохнсон, коаутор и научник пројекта за мисију Галилео у ЈПЛ. "Густина му је знатно испод воденог леда, па чак и уз значајну порозност, Амалтхеа вероватно садржи много воденог леда, као и стене." Анализа густине, запремине, облика и унутрашњих гравитационих напона доводе научнике до закључка да Амалтхеа није само порозна са унутрашњим празним просторима, већ садржи и значајан водени лед.
Један модел за формирање Јупитерових луна сугерише да би месеци који су ближи планети били направљени од гушћег материјала од оних удаљених. То је засновано на теорији да би рани Јупитер, попут слабије верзије раног Сунца, испуштао довољно топлоте да спречи хлапљиве материјале ниске густине да се кондензују и уграде у ближе месеце. Јупитерове четири највеће луне одговарају овом моделу, при чему је унутрашњи део њих, Ио, такође најгушћи, направљен углавном од камена и гвожђа.
Амалтхеа је мали црвено обојени месец који у дужину износи око 168 миља и упола мање у ширину. Орбитира око 181.000 километара од Јупитера, знатно ближе него што Месец орбитира око Земље. Галилео је прошао око 99 миља од Амалтеје 5. новембра 2002. Галилеова лета Амалтхеа свемирском је летјелицом приближила Јупитер него икад друго од када је 7. децембра 1995. започео орбитирати око џиновске планете. После више од 30 блиских сусрета са Јупитеровим четири највеће луне, летак Амалтеје био је последњи полет лета Галилеа.
14-годишња одисеја свемирског брода Галилео завршена је 21. септембра 2003. ЈПЛ, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управљао је мисијом Галилео за НАСА.
Додатне информације о мисији доступне су на мрежи на: хттп://галилео.јпл.наса.гов/.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
