Танка кришка метеора Накхла. Кредитна слика: ОСУ Кликни за већу слику.
Изгледа да бактерије живе где год да је вода. Сада су истраживачи пронашли сличне тунеле у метеориту за који се верује да је настао на Марсу званом Накхла метеорит. Ово додаје додатне податке упечатљивим доказима да је Марс био мокар у далекој прошлости и даје мучну могућност да је био насељен животом.
Нова студија метеорита који је настао са Марса открила је низ микроскопских тунела сличних величина, облика и распореда траговима који су на земаљским стијенама храњени бактеријама.
И иако истраживачи нису били у стању да извуку ДНК из марсовских стена, налаз ипак додаје интригу у потрази за животом изван Земље.
Резултати студије објављени су у последњем издању часописа Астробиологи.
Мартин Фиск, професор морске геологије на Факултету океанских и атмосферских наука на Државном универзитету у Орегону и водећи аутор студије, рекао је да откриће ситних бура не потврђује да на Марсу живи живот, нити да нема ДНК од метеорита попуст могућност.
„Скоро све трагове тунела на земаљским стијенама које смо прегледали резултат су инвазије бактерија,“ рекао је Фиск. „У сваком случају, успели смо да извучемо ДНК из ових стена Земље, али то још нисмо успели да урадимо са Марсовским узорцима.
"Постоје два могућа објашњења", додао је. „Једно је да постоји абиотски начин да се направе тунели у стени на Земљи, а ми то још нисмо пронашли. Друга могућност је да су тунели на марсовским стенама заиста биолошке природе, али услови су на Марсу такви да ДНК није сачуван. "
Идентификовано је више од 30 метеорита који су настали на Марсу. Ове стијене са Марса имају јединствени хемијски потпис заснован на гасовима заробљеним у себи. Ове стене су „експлодирале“ са планете када су Марс погодили астероиди или комете и на крају су ти марсовски метеорити прешли Земљину орбиту и пали на земљу.
Једна од њих је Накхла, која је слетила у Египат 1911. године и пружила изворни материјал за Фисксову студију. Научници су датирали фрагмент магнетске стене из Накхле - тежак око 20 килограма - старог 1,3 милијарде година. Они верују да је стена била изложена води пре око 600 милиона година, на основу старости глине која се налази у стијенама.
"Обично се верује да је вода неопходан састојак живота", рекао је Фиск, "тако да ако су бактерије положиле тунеле у стени када је стијена била влажна, оне би могле умрети пре 600 милиона година. То може да објасни зашто не можемо да пронађемо ДНК - то је органско једињење које се може разградити. "
Остали аутори у раду укључују Оливију Масон, студентицу ОСУ; Раду Попа, са Портланд Стате Университи; Мицхаел Сторрие-Ломбарди, са Кинохи института у Пасадени, Калифорнија; и Едвард Виценци из Смитхсониан Институције.
Фиск и његове колеге провели су велики део протеклих 15 година проучавајући микробе који могу да разграде магнетску стену и живе у вулканском стаклу попут обсидијана. Прво су идентификовали бактерије кроз своје потписне тунеле, а затим су могли да извуку ДНК из узорака стена - који су пронађени у тако разноликим окружењима на Земљи, испод океанског дна, у пустињама и на сувим врховима планина.
Чак су пронашли бактерије на 4000 метара испод површине на Хавајима до којих су дошли бушењем кроз чврсту стену.
У свим тим узорцима стена Земље који садрже тунеле, биолошка активност је започела ломом у стени или ивици минерала на коме је била вода. Маглене стене су у почетку стерилне јер избијају на температурама већим од 1.000 степени Ц. - и живот се не може успоставити док се стијене не охладе. Бактерије се могу уносити у стену путем прашине или воде, указао је Фиск.
„Неколико врста бактерија способно је да користи хемијску енергију стена као извор хране“, рекао је. „Једна група бактерија посебно је способна да сву своју енергију добије само од хемикалија, а један од елемената које користи је гвожђе - које обично садржи 5 до 10 процената вулканске стене.“
Друга група истраживача ОСУ-а, предвођена микробиологом Степхеном Гиованнонијем, прикупила је камење из дубоког океана и започела с развојем култура како би видела могу ли копирати бактерије које једу камен. Слично окружење обично производи сличне сојеве бактерија, рекао је Фиск, са променљивим факторима укључујући температуру, ниво пХ, ниво соли и присуство кисеоника.
Магматне стијене са Марса сличне су многим онима које су пронађене на Земљи и готово су идентичне онима које су пронађене у прегрштима окружења, укључујући вулканско поље пронађено у Канади.
Једно питање на које се истраживачи ОСУ надају да ће одговорити да ли ће бактерије почети прождирати стену чим их уведу. Такво откриће би им помогло да процене када је на Марс можда уведена вода - и вероватно живот.
Изворни извор: ОСУ Невс Релеасе
