Невероватно, два Марсова ровера, Спирит и Оппортунити, марљиво раде на површини Црвене планете већ скоро четири године. Иако Спирит ради једнако тешко, ако не и теже, пењући се брдима и прелазећи стјеновити терен Гусев кратера, она још није изазвала велико узбуђење које има њен близанац. Али сада, недавно откриће Духа на подручју званом Хоме Плате истраживачи збуњено откривају могуће станиште прошлих микробних организама.
Оно што је Спирит пронашло је фластер скоро чистог силицијума, главног састојка у прозорском стаклу.
"Ова концентрација силицијума је вероватно најзначајније Духово откриће за откривање настањене нише која је постојала на Марсу у прошлости", рекао је Стеве Скуирес, главни истраживач научног оптерећења ровера.
Силицијум је могао да се добије из окружења врућег извора или из другог окружења званог фумарол, где се кисела пара диже кроз пукотине на површини планете. На Земљи обе ове средине окружују живот микроба.
"Докази најјаче указују на фумароличне услове, као што бисте то могли видети на Хавајима и на Исланду", рекао је Скуирес. „У поређењу са наслагама формираним на врелима, мање знамо о томе колико добро фумаролска лежишта могу да очувају микробне фосиле. За то је потребно нешто више проучавања овде на Земљи. "
Скуирес је рекао да патцх који Дух проучава је више од 90 процената силицијума, и да нема много начина да се објасни тако висока концентрација. Један од начина је селективно уклањање силицијума из нативних вулканских стена и концентрисање у таложење које је пронашао Дух. Топла врела могу то учинити, растварајући силицијум силицијум на високој топлоти и затим испуштати из раствора док се вода хлади. Други начин је селективно уклањање готово свега осталог и остављање силике иза себе. Кисела пара у фумаролима може то учинити. Научници још увек процењују оба могућа порекла.
Један од разлога што Скуирес фаворизира причу о фумаролу је тај што тло богато силикагелом на Марсу има побољшани ниво титанијума. На земљи су нивои титанијума релативно високи у неким фумаролним наслагама.
У међувремену, оба ровера се спремају за нову зимску сезону на Марсу. Духови соларни панели тренутно су пресвучени прашином из велике олујне прашине коју су ровери претрпели овог лета, а Спирит ће требати да сачува енергију како би преживео слабу светлост током зиме.
"Последње марсовске зиме, нисмо премештали Духа око седам месеци", рекао је Џон Калас, менаџер пројекта за ровере. "Овај пут ће ровер вероватно бити стациониран дуже и са знатно нижом доступном енергијом сваког марсовског дана."
Држим прсте укрштеним за још један догађај чишћења ветра од сунчевог панела, који се и раније догодио, што је роверима дало снагу.
Изворни извор вести: Новости о лабораторији за млазни погон
