У протеклих 21 годину, свемирски телескоп Хуббле прикупио је брод података, а Хуббле архивски центар испуњавао је око 18 ДВД-а сваке недеље у животу телескопа. Сада, уз побољшане технике вађења података, интензивна поновна анализа ХСТ слика из 1998. године открила је нека скривена блага: претходно неоткривене екстрасоларне планете.
Научници кажу да ово откриће помаже доказати нову методу за лов на планету коришћењем архивираних Хуббле података. Такође, откривање додатних егзопланета у Хуббле подацима помаже им да упореде раније орбиталне податке о кретању са новијим опажањима.
Како су астрономи открили претходно невидљиве егзопланете и могу ли се примијењене методе примијенити на друге скупове података ХСТ?
Ово није први пут да су скривени егзопланети откривени у подацима ХСТ-а - Давид Лафрениере са Универзитета у Монтреалу је 2009. године пронашао податке о скривеним егзопланетима на Хуббле снимцима ХР 8799. Студије ХСТ-а, које је Лафрениере проучавао, снимљене су 1998. године блиском инфрацрвеном камером и мулти-објектни спектрометар (НИЦМОС). Идентификована је најудаљенија планета у околини ХР 8799 и демонстрирала је снагу нове технике обраде података која би могла измамити слабе планете из сјаја њихове централне звезде.
Сада је познато да орбите ХР 8799 имају четири планете гиганта, од којих су прве три откривене у 2007/2008, у инфрацрвеним сликама снимљеним инструментима на В.М. Опсерваторија Кецк и телескоп Гемини Нортх Цхристиан Мароис из Националног савета за истраживање у Канади. Мароис и његов тим су 2010. открили четврту, најдубљу, планету. Оно због чега је систем ХР 8799 толико јединствен јесте да је једини систем мулти-егзопланета који се директно слика.
Нова анализа Реми Соуммера са Института за свемирски телескоп пронашла је све три спољне планете. Нажалост, четврта, најунутарња планета је близу ХР 8799 и не може се замислити због затамњења од стране НИЦМОС коронаграфа који блокира светлост централне звезде.
Када астрономи проучавају егзопланете директно их сликајући, они проучавају слике снимљене неколико година уназад - за разлику од метода које се користе за проналажење Плутона и других патуљастих планета у нашем Сунчевом систему попут Ериса. Разумевање орбита у систему с више планета је критично јер масивне планете могу утицати на орбите њихових суседних планета у систему. „Из Хуббле слика можемо одредити облик њихових орбита, што доноси увид у стабилност система, масе планета и ексцентричности, а такође и нагињање система“, каже Соуммер.
Отежавање студије чине изузетно дуге орбите трију спољних планета, које трају око 100, 200 и 400 година. Дуги орбитални периоди захтевају довољно времена да се произведе довољно покрета за проучавање астронома. У овом случају, додато време у подацима са Хуббле-а знатно помаже. „Архива је добила 10 година науке тренутно“, каже Соуммер. „Без ових података морали бисмо чекати још једну деценију. То је 10 година науке бесплатно. "
С обзиром на орбитални период од 400 година, у последњих десет година, најудаљенија планета једва је променила свој положај. "Али ако идемо на следећу унутрашњу планету мало више видимо у орбити, а на трећој унутрашњој планети заправо видимо пуно кретања", додао је Соуммер.
Када су анализирани оригинални ХСТ подаци, методе које су се користиле за откривање егзопланета, попут оне у орбити око ХР9999, нису биле доступне. Технике одузимања светлости од звезде домаћина још увек су остављале заосталу светлост која је угушила слабе егзопланете. Соуммер и његов тим побољшали су се у односу на претходне методе и искористили су више од четири стотине слика из 10 година проматрања НИЦМОС-а.
Побољшања у односу на претходну технику су укључивала повећање контраста и минимизирање заосталих звезда. Соуммер и његов тим такође су успешно уклонили дифракционе шиљке, феномен од кога трпе аматерски и професионални телескопски сликовни системи. Са побољшаним техникама, Соуммер и његов тим могли су видети две слабе унутрашње планете ХР 8799, које су око 1/100 000. сјај звезде домаћина у инфрацрвеној боји.
Соуммер је планирао да анализира још 400 звезда у НИЦМОС архиви истом техником, што показује снагу архиве података Хуббле Спаце Телесцопе. Колико је још егзопланета откривено, нагађа неко.
Проналажење тих нових егзопланета доказује да чак и након што ХСТ више не функционише, Хубблеови подаци ће живети и научници ће се годинама ослањати на Хубблеова открића док настављају своје напоре у разумевању космоса.
Извор: Ажурирања мисије свемирског телескопа Хуббле
