Децембра, одласком Фергусона, сви заповједници који су летели у последње три мисије шатла напустили су или ће напустити НАСА.
Без дефинисаних циљева мисије људског свемирског лета и једине вожње у свемир који је тренутно руски свемирски брод Соиуз, многи астронаути напуштају агенцију ради других перспектива. Свемирска агенција губи астронаута брзином једног астронаута свака два месеца. Од 9. децембра НАСА ће имати 58 астронаута у свом активном попису.
Фергусон је пензионисани капетан америчке морнарице у пензији - његова команда последњим летом Атлантиде обележила је његово треће путовање у свемир. Тринаестодневна мисија била је лет до поновне испоруке до Међународне свемирске станице и видели смо око 10.000 фунти залиха и резервних делова допремљених у обилазну станицу. Са последњим слетањем, обављеним 21. јула 2011, Фергусон и његова посада увеличали су 30-годишњу историју програма шатла.
"Цхрис је био сјајан пријатељ, сјајан професионалац и непроцјењиво богатство НАСА-иног тима и уреда астронаута", рекла је Пегги Вхитсон, шефица Канцеларије за астронауте. „Његово изузетно вођство помогло је да се осигура савршен коначни лет свемирског шатла,
доликује почаст хиљадама који су омогућили програм. "
Фергусонова прва мисија, СТС-115, такође је била на Атлантиди. Он је био пилот у овој мисији која се одвијала 2006. године и испоручио је свемирској станици сегменте П3 и П4. Његов следећи лет шатлом био је СТС-126 на шатл компанији Ендеавоур, ова мисија је видела обнављање воде и системе становања који се превозе до ИСС-а (као и спровођење замене посаде). Фергусон има преко 40 дана свемирског лета.
Фергусон се придружио НАСА-ином астронаутском корпусу 1998. године. По завршетку иницијалне обуке астронаута, обављао је техничке задатке повезане са главним моторима шатла (ССМЕ), орбитаровим великим, наранџастим спољним резервоаром, чврстим ракетним побуђивачима (СРБс), као и софтвером коришћеним на шатлови. Пре него што је добио одговор да буде командант СТС-135, Фергусон је био заменик шефа канцеларије за астронауте у НАСА-овом свемирском центру Јохнсон који се налази у Хјустону у Тексасу.
„Цхрис је био истински вођа НАСА-е,“ рекао је администратор НАСА-е Цхарлес Болден, „не само као командант свемирског шатла, већ и као узорни државни службеник, угледни официр морнарице и добар пријатељ. Уверен сам да ће успети у следећој каријери, јер своју вештину и таленте уводи у нове напоре. “
