Стара изрека да је свемир чуднији него што можемо замислити дефинитивно се односи на новопечену егзопланет која орбитира око звезде на око 1500 светлосних година од Земље. Дуги реп крхотина - готово попут репа комете - прати планету док се врти око звезде, КИЦ 12557548. Научници сматрају да би планета могла да испарава под блиставом топлином звезде, и да би анализом прашине могли дешифровати историју планете. Али они боље пожури. Према прорачунима тима, планета ће се потпуно распасти у року од 100 милиона година.
"Ово би могао бити други начин на који ће планете на крају бити осуђене на смрт", рекао је Дан Фабрицки, члан научног тима Опсерваторије Кеплер.
Осим што су пронашли тако необичну планету, ово је још један скок напријед за екипе које користе Кеплерове податке, који су у стању да открију тако малу планету у орбити тако близу матичне звезде. Орбитални период је 15 сати - једна од најкраћих планета које су икада посматране. Истраживачки тим је у почетку видео чудне обрасце светлости звезде, а испитивањем светлосних кривина звезде открили су да светлост пада различитом јачином сваких 15 сати - што сугерише да нешто блокира звезду редовно, али у различитом степену.
Тим је сматрао да може постојати планетарни дуо - две планете које орбитирају једна према другој - где би њихове орбите блокирале различите количине светлости током сваког помрачења, али подаци нису подржали ову хипотезу.
Уместо тога, истраживачи су смислили нову хипотезу: да су различити интензитети светлости проузроковани помало аморфним телом које се мењало.
Гледајући кратку орбиту, схватили су да планета мора да се загреје својом наранчасто-топлом матичном звездом до температуре од око 1 982 степена Целзијуса (3.600 степени целзијуса.)
Истраживачи хипотезирају да се камени материјал на површини планете топи и испарава на тако високим температурама, формирајући ветар који преноси и гас и прашину у свемир. Густи облаци прашине прате планету док се креће око своје звезде.
„То је морало бити нешто што се суштински мењало“, рекао је коаутор Саул Раппапорт, професор емеритус физике на МИТ-у. „То није било чврсто тело, већ прашина која је силазила са планете. Мислимо да се ова прашина састоји од честица величине субмикрона. "
Раппапорт каже да постоје два могућа објашњења како планетарна прашина може да се формира: Може да избије пепео са површинских вулкана или може да се формира из метала који се испаре у високим температурама и затим кондензују у прашину. Што се тиче количине прашине са планете, тим је показао да би планета могла изгубити довољно прашине да објасни Кеплерове податке. На основу својих израчуна, истраживачи су закључили да ће се таквом брзином планета на крају потпуно распасти.
Истраживачи су створили модел планете који је окруживао њену звезду, заједно са њеним дугим облаком прашине. Прашина је била најгушћа одмах око планете, просијавајући се док се одмакла. Група је симулирала светлост звезде како планета и њен облак прашине пролазе поред њих и открили су да се светлосни обрасци подударају са неправилним светлосним кривинама снимљеним из Опсерваторија Кеплер.
"Сада смо веома срећни због асиметрије у профилу помрачења", каже Раппапорт. „У почетку нисмо разумели ову слику. Али када смо развили ову теорију, схватили смо да овај реп прашине мора бити овде. Ако није, слика је погрешна. "
"Много истраживања је закључило да планете нису вечни објекти", рекао је Фабрицки. "Они могу умријети изванредном смрћу, а ово би могао бити случај када би планета у потпуности могла да испари у будућности."
Извор: МИТ
