Ситне мрље без мозга можда би могле доносити одлуке: Једностанични организам може „променити своје мишљење“ како би избегао приближавање надражујуће супстанце, према новим сазнањима.
Пре више од једног века, амерички зоолог Херберт Спенцер Јеннингс извео је експеримент на релативно великом, једноцеличном организму у облику трубе, названом Стентор роеселии. Кад је Јеннингс пуштао иритантни кармински прах око организама, приметио је да они реагују предвидљивим узорком, написао је у својим налазима које је објавио у тексту под називом „Понашање доњих организама“ 1906. године.
Да би избегли прах, организам би прво покушао да савије своје тело око праха. Ако то не успије, мрљица би преокренула кретање својих цилија - длакавих избочина које му помажу да се креће и храни - како би одгурнуло околне честице. Ако то још увијек не успије, организам би се сакрио око мјеста причвршћивања на површини којом се храни. И на крају, ако све друго не успе, одвојио би се од површине и одлетео.
У деценијама које су уследиле, други експерименти нису успели да понове те налазе и тако су дискредитовани. Но, недавно је група истраживача са Харвард универзитета одлучила да поново створи стари експеримент као споредни пројекат. "Био је то потпуно измишљен пројекат, скунворкс", рекао је у изјави старији аутор Јереми Гунавардена, системски биолог са Харварда. "То није био посао никога."
Након дуже потраге, истраживачи су пронашли добављача у Енглеској који је прикупио С. роеселии примерке са рибњака на голф терену и отпремили су их у лабораторију Гунавардене. Тим је употријебио микроскоп да би посматрао и забиљежио понашање организама када су научници испуштали иритант у близини.
Прво, покушали су да ослободе кармин у праху, организми 21. века нису били иритирани као што су били њихови преци. "Кармин је природни производ кокошине бубе, па се његов састав можда мењао од дана," написали су истраживачи у студији. Тако да су испробали још један надражујући састојак: микроскопске пластичне куглице.
Наравно, добро С. роеселии почео да избегава перле, користећи понашања која је Јеннингс описао. У почетку се чинило да се понашања не налазе у одређеном редослиједу. На пример, неки организми би се прво савијали, затим уговорили, док би се други само уговарали. Али када су научници урадили статистичку анализу, открили су да је заиста у просеку био сличан редослед процеса одлучивања организама: Једноћелијске мрље готово увек су се одлучиле савити и променити смер свог цилија пре него што уговорили или одвојили и отпливали, наводи се у изјави.
Штавише, истраживачи су открили да, ако организам достигне фазу да му се треба уговорити или одвојити, постоји једнака шанса да одаберу једно понашање над другим.
"Прво раде једноставне ствари, али ако наставите да подстичете, они се 'одлучују' да покушају нешто друго", рекла је Гунавардена. "С. роеселии нема мозак, али чини се да постоји неки механизам који му, уствари, дозвољава да „промени мишљење“ чим се осети као да иритација траје предуго “.
Налази могу помоћи у информисању истраживања о раку, па чак и у промени начина на који размишљамо о сопственим ћелијама. Уместо да су само „програмиране“ да нешто раде помоћу наших гена, „ћелије постоје у веома сложеном екосистему и на неки начин се међусобно разговарају и преговарају, реагују на сигнале и доносе одлуке“, рекла је Гунавардена. Једноцелични организми, чији су преци некада владали древним светом, могу бити "много софистициранији него што им уопште дајемо заслуге", рекао је.
Открића су објављена 5. децембра у часопису Цуррент Биологи.
