Први објекат на ноћном небу које је већина нас икада видела, Месец остаје мистерија. Прогањани песници, гледани у заљубљене младиће, интензивно проучавани од стране астронома током четири века, прегледани од стране геолога у последњих 50 година, на којима је било дванаест људи, ово је Земљин сателит.
И док гледамо према Месецу са размишљањима да тамо поставимо стални дом, једно ново питање је најважније: да ли Месец има воде? Иако ниједан није дефинитивно откривен, новији докази говоре да је тамо.
Зашто би на Месецу требало бити воде? Једноставно из истог разлога што на Земљи има воде. Омиљена теорија је да се вода, било као вода сама по себи или као њене компоненте водоника и кисеоника, таложила на Земљу током своје ране историје - углавном током периода „касног тешког бомбардовања“ пре 3,9 милијарди година - утицајима комета и астероиди Пошто Месец дели исто свемирско подручје као и Земља, требало је да добије и свој део воде. Међутим, пошто има само мали део земљине гравитације, већина месечеве опскрбе водом Луне требала је да испари и исплива у свемир одавно. Већина, али можда не сви.
У стара времена, посматрачи су обично сматрали да Месец има обилну воду - у ствари, велике равнице лаве попут Маре Имбриума звале су се марије, или мора. Али када су Неил Армстронг и Бузз Алдрин слетели на Месец 1969., изашли су не у воду Мора спокоја, већ на базалтску стену. Тога никога није изненадило - идеју о лунарној марији неколико деценија раније су замениле равнице лаве.
Док су у току шездесетих година биле припреме за програм Аполон, питања о води на Месецу једва су била на екрану радара. Геолози и астрономи су били подељени у то време да ли је месечина површина резултат вулканских сила одоздо или космичких сила одозго. Грове Царл Гилберт 1893. године већ је имао одговор. Тај познати геолог сугерисао је да велики астероидни предмети погађају Месец, формирајући његове кратере. Ралпх Балдвин је исту идеју артикулирао 1949, а Гене Схоемакер је оживио ту идеју око 1960. Схоеакер, готово сам међу геолозима свог доба, видео је Месец као плодан предмет пољске геологије. Видео је кратере на Месецу као места логичног удара која се формирају не постепено у еонима, већ експлозивно у секунди.
Авиони Аполона потврдили су да је доминантни геолошки процес на Месецу повезан са утицајем. То откриће је заузврат поставило ново питање: Будући да су Земљину воду вероватно доставили комети и астероиди, да ли је овај процес могао да учини исто за Месец? А може ли још мало те воде бити тамо?
Године 1994., свемирска летјелица СДИ-НАСА Цлементине обишла је Мјесец и пресликала његову површину. У једном експерименту, Цлементине је емитирао радио сигнале у кратере у сјени близу Мјесечевог јужног пола. Чинило се да рефлексије, које су антене примиле на Земљи, потичу од леденог материјала.
То има смисла. Ако на Месецу има воде, она се вероватно скрива у трајним сенкама дубоких, хладних кратера, безбедних од испаравања сунчеве светлости, смрзнуте чврсте супстанце.
За сада добро, али ... Клементински подаци нису били коначни, а када су астрономи покушали да пронађу лед у истим кратерима помоћу џиновског Арецибо радара у Порторику, нису могли. Можда је Цлементине некако погрешила.
1998. НАСА је послала на преглед другу свемирску летјелицу, Лунар Проспецтор. Помоћу уређаја названог неутронски спектрометар, Лунар Проспецтор је скенирао месечеву површину за минерале богате водоником. Поново су поларни кратери дали интригантан сигнал: омјери неутрона указали су на водоник. Може ли то бити "Х" у Х2О? Многи истраживачи тако мисле.
Лунар Проспецтор се на крају жртвовао за потрагу. Када је основна мисија свемирске летјелице била завршена, НАСА је одлучила срушити проспект у близини Мјесечевог јужног пола, надајући се да ће ослободити дио свог малог слоја воде. Земљин сателит могао би накратко да постане комета, јер се ослобађају количине водене паре.
Лунар Проспецтор се срушио, како је и планирано, и неколико тимова истраживача покушало је да открије тај облак, али без успеха. Или није било воде или није било довољно воде да је открију телескопи са Земље или телескопи нису гледали на тачно право место. У сваком случају, није пронађена вода од утицаја Проспектора.
У 2008, НАСА планира да на Месец пошаље нову свемирску летјелицу: Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО), која засипа напредним сензорима који могу осјетити воду на најмање четири различита начина. Научници се надају да ЛРО може решити питање месечеве воде једном заувек.
Наш интерес није само научни. Ако заиста треба да изградимо базу на Месецу, присуство воде која је већ тамо понудило би огромну предност у њеном изградњи и управљању. Прошло је 35 година од како смо први пут кренули на Месец. Сада амбициозне очи поново гледају према нашем сателиту не само као место за посету, већ и као место за живот.
Изворни извор: [заштићено е-поштом]
