Тешко је поверовати да је МСЛ Цуриосити на Марсу скоро седам година. Али јесте, и за то време, ровер је истраживао Гале Цратер и Мт. Оштар, средишњи врх унутар кратера. И док је више пута користио своју бушилицу за узимање узорака стена, ово је први узорак који је прикупљен из такозване 'глинене јединице'.
Главни задатак мисије научне лабораторије Марс је знати одговор на ово питање: Да ли је Марс икада имао праве услове за живот микроба? На ово питање се може одговорити само узорковањем тла, ваздуха и стена. Глине су кључне за питање покретања мисије Цуриосити јер се глине формирају у води, кључни услов за живот.
„Радозналост је на путу већ скоро седам година“, рекао је руководилац пројекта Цуриосити Јим Ерицксон из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени, у Калифорнији. "Коначно бушење на јединици која носи глине представља велику прекретницу у нашем путовању на планину Схарп", рекао је у саопштењу за штампу.
Стијена богата глином у коју је избушен назива се "Аберлади." Радозналост је извршена у Аберладију 6. априла, а до 10. априла узорак је достављен у лабораторију за минералогију брода. Та се лабораторија зове ЦхеМин (хемијска и минералошка рендгенска дифракција) и у основи је Кс-зрака спектрометар.
Што се тиче стијена, Аберлади је био лака мета Цуриосити-ове вежбе. Стијена је била много мекша од неких других мета. Бушилица је ударна бушилица, или оно што столари називају ударном бушилицом. Комбинује кружни покрет бушења са ударним ударцем да би се забио у жилаву стијену. Али у овом случају, ударна функција није била потребна.
Сада, када је узорак достављен у ЦхеМин, биће анализиран на присуство минерала глине. Када је у питању укупна слика древног Марса и његове погодности за живот, глина је заиста важна.
Мало о глини
Кад се планирала мисија Цуриосити, глина је била централно питање. Глина је заправо реч за неколико минерала који имају важне карактеристике. Постоје различите врсте минерала глине, али све се формирају у присуству воде. Ако би радозналост могла пронаћи различите минерале од глине, размишљање би ишло, тада бисмо могли научити нешто о томе како је древна вода на Марсу формирала те глине и обликовала подлогу. Проширено, научили бисмо о Марсовој насељености.
Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО) играо је улогу у планирању мисије Цуриоситија. Идентифицирао је снажан „глинени сигнал“ од Гале Цратер-а. Знамо да Мт. Схарп има различите слојеве са различитим минералима. Дно садржи минерале од глине, изнад њих слојеве који садрже сумпор, а изнад минерале који садрже кисеоник. Значи, знатижеља је послата тамо да прати глину и помније испита слојеве, као и да нађе неке трагове о древном усељењу на Марсу. Изгледа да је вода урезала канале у планину. Оштри и изложени слојеви, што га чини још привлачнијим и атрактивнијим одредиштем.
Брзо напред у садашњост, а знатижеља се спушта на површину Марсовца, истражујући глинени сигнал који је МРО чуо. Током свог путовања, Цуриосити је узорковао минерале од глине у камењу, и то ће учинити још неколико пута ове године. У саопштењу за штампу НАСА је рекла да би „утврђивање извора тог сигнала <сигнал глине МРО“ могло да помогне научном тиму да схвати да ли је влажнија марсовска ера обликовала овај слој Моунт Схарп, висок три километра (5 километара висок). ) планина Радозналост се пење. "
У размјени е-поште с НАСА-ом, научник Цуриосити Пројецт Асхвин Васавада детаљније је објаснио: „Циљ није прогонити најјачи сигнал бушењем различитих стијена. Међутим, прилично смо заинтересовани да разумемо да ли сигнал глине долази од локалног корита, за разлику од песка или лабавих стена. Ако избушимо темељ и утврдимо да је обогаћен минералима глине, то је важно из два разлога. "
„Прво ћемо научити нешто о улози древне воде у формирању или промени корита“, рекао је Васавада. „Али такође, можемо поставити темељ у укупни низ слојевитих стена које чине Моунт Схарп, за разлику од лабавог песка или громада. Дакле, прецизно одређивање глиненог сигнала у кориту говори нам о улози воде на одређеном месту и времену у историји планине Шарп. "
Мт. Оштар, или Аеолис Монс, главна је дестинација Радозналости. Ровер је стигао до Аеолис Монс у септембру 2014. године. Изабран је јер изгледа да је планина сачињена од седиментних слојева. И талог се формира у води.
Дакле, како је истакао научник пројекта Асхвин Васавада, испитивање слојева седимента и минерала глине у њима може нам рећи пуно о геолошкој историји Марса и о томе да ли је можда био усељив.
У Гале Цратер и на планини. Оштро, радозналост је наишла на пејзаж препун разноликости. Пејзаж садржи обе древне формације попут планине. Оштра сама по себи, а исто тако и много новије формације попут пешчаних дина у кратеру. Посвуда су шљунак, који је можда еродирао из коријена. Ту је и игра названа Кноцкфарелл Хилл, названа по брду гвожђа у шкотском горју. Проучавањем свих ових карактеристика, научници могу почети да сликају временску траку марсовске воде.
„Сваки слој ове планине је комад слагалице,“ рекао је научник пројекта Цуриосити Асхвин Васавада из ЈПЛ-а. „Свако од њих има трагове о другачијој ери марсовске историје. Узбуђени смо што видимо шта нам овај први узорак говори о древном окружењу, посебно о води. "
