Сахелска суша, која је започела 1968. године и одвијала се у подсахарској Африци, била је одговорна за смрт између 100.000 до 250.000 људи, расељавање више милиона и пропадање пољопривредне базе за неколико афричких нација. У Северној Америци током 1930-их делови канадских прерија и „великих планета“ у САД-у претворили су се у прашину као резултат суше и лоших пољопривредних пракси. Ова „Прашина“ присилила је небројене пољопривреднике да напусте своје фарме и начин живота и још више погоршала крхку економску ситуацију. У оба случаја комбинација фактора довела је до процеса познатог као пустињање. Ово је дефинисано као трајна деградација екосистема сувих земљишта услед природних фактора и фактора које ствара човек, и то је сложен процес.
Дезертификација може бити узрокована климатским одступањима, али главни узрок је људска активност. То је углавном узроковано прекомерном испашом, прекомерним прељевом подземних вода и преусмеравањем воде из река за људску и индустријску употребу. Додајте том прекомерном обрађивању земље који исцрпљује тло и крчењу шума који уклања дрвеће које усидрава земљу у земљи, а ви имате врло озбиљан проблем! Данас дезертификација прождре више од 20.000 квадратних километара земље широм света сваке године. У Северној Америци, 74% земље у Северној Америци погођено је дезертификацијом, док је на Средоземљу недостатак воде и слабе жетве током суша почетком 90-их година изложили акутну рањивост медитеранског региона климатским крајностима.
У Африци ово представља озбиљан проблем где је више од 2,4 милиона хектара земље, што чини 73% његових сушних подручја, под дезертификацијом. Повећани притисак становништва и стоке на рубним земљиштима убрзао је овај проблем. У неким областима, где номади још увек лутају, присилна миграција тера ове људе да се преселе у нова подручја и поставе стрес на нове земље које су мање сушне и стога подложније прекомерној испаши и суши. С обзиром на постојеће проблеме пренасељености, гладовања и чињеницу да увоз није лако доступна опција, ова појава ће вероватно довести до већих таласа гладовања и расељавања у блиској будућности.
У овом контексту, могућност великих климатских промјена узрокованих људским активностима изазива растућу забринутост. Повећане глобалне средње температуре значит ће више суше, веће стопе ерозије и смањену опскрбу копненом водом; што ће озбиљно поткопати напоре у борби против суше и спречити ширење пустиња света. Ефекти ће се осетити широм света, али ће посебно снажно погодити екваторијалне регионе света, регионе попут субсахарске Африке, Средоземља, Средње и Јужне Америке, где је несташица хране већ проблем и имају озбиљан друштвени, економски и политичке последице.
Написали смо много чланака о дезертификацији за Спаце Магазине. Ево чланка о највећој пустињи на Земљи, а овде чланку о пустињи Атацама.
Ако желите више информација о дезертификацији, погледајте почетну страницу Висибле Еартх. А ево линка до НАСА-иног опсерваторија за Земљу.
Такође смо снимили епизоду Астрономи Цаст-а о планети Земљи. Слушајте овде, епизода 51: Земља.
Извори:
хттп://ен.википедиа.орг/вики/Десертифицатион
хттп://ввв.греенфацтс.орг/ен/десертифицатион/индек.хтм
хттп://арцхиве.греенпеаце.орг/цлимате/сциенце/репортс/десертифицатион.хтмл
хттп://пубс.усгс.гов/гип/десертс/десертифицатион/
хттп://дидиоукнов.орг/десертс/
хттп://ен.википедиа.орг/вики/Овердрафтинг
