Како ће се читава штампа пратити на месеце Јупитера и Сатурна, време је да Нептун дође на ред. Сматра се да је његова површина прилично млада, а нова метода бројања кратера који посежу за месецом може потиснути старост Тритонове површине назад још млађе него што се раније мислило.
Др. Паул Сцхенк са Лунарног и планетарног института у Хоустону, и Кевин Захнле из НАСА-иног истраживачког центра Амес у Калифорнији поново су прегледали слике површине Тритона које је 1989. заузео свемирски брод Воиагер 2. Разјаснивши слике постојећом технологијом да са веома великом тачношћу рачунају количину кратера и утврде могуће узроке кратера. Њихови резултати објављени су у броју часописа за јул 2007. године Ицарус, у раду под насловом На занемарљиво доба површине Тритона.
„Наш нови кратер броји користи од неколико побољшања у квалитету слика Воиагера. Иако ово не чини невидљиве кратере видљивима, то повећава способност дискриминације утицаја на Тритон “, написали су истраживачи.
Слике су показале да водећа хемисфера - хемисфера планете у правцу њене орбите око Нептуна - садржи много више кратера од оне полуконтине у успону. Тритон је добро везан за Нептун, што значи да би - попут нашег Месеца - посматрач на Нептуну увек видео исто лице Тритона. Тако би се иста хемисфера увек суочила са правцем Тритонове орбите око Нептуна.
Истраживачи предлажу, „Наша карта кратера на Тритону то указује све коначни ударни кратери су на водећој хемисфери. Наизглед кратерна асиметрија Тритона је екстремна. Одсуство кратера на залеђој хемисфери и ниска фреквенција кратера близу границе између водећих и заосталих хемисфера јединствен је у Сунчевом систему. "
Будући да се Тритон окреће у супротном смеру од свега осталог што се врти око Нептуна, делује попут џиновског „усисавача“ и покупи све крхотине које круже око планете у смеру (у истом смеру као и Нептунова ротација).
Сматра се да је Тритон преображај врло скоро зато што га је Нептун заробио давно; највероватније, Тритон је био једно тело у бинарном систему, а када га је Нептун заробио, друго тело је избачено из Сунчевог система. После заробљавања, сва енергија која је прешла у успоравање Тритона у орбиту око Нептуна пребачена је у топлину која је растопила површину и унутрашњост планете. Ова врућина могла је да траје милионима година, а енергија плиме из Нептуна и данас може да загреје унутрашњост Тритона.
Подручја која имају кратере мање кратера су се недавно појавила и тако су углавном млађа од површина са пуно кратера. Анализом густине кратера и коришћењем информација о врсти и учесталости крхотина које су их можда изазвале, истраживачи су успели да израчунају да је терен на залеђој хемисфери са мање кратера него на водећој хемисфери. старији него подручје са више кратера.
„Без обзира на њихово порекло, мањак ударних кратера (и посебно хелиоцентричних кратера) сугерише да је површина Тритона врло млада, млађа од 100 милиона година и вероватно млада неколико милиона година. Повратак у Нептун и његов снажан, динамичан месец Тритон је одавно ", написали су истраживачи.
Извор: Ицарус
