НАСА астронаут Рицки Арнолд уочио је теретни брод везан за свемирску станицу Цигнус који је пролазио преко кристално плавог атола у Индонезији, пре него што је у четвртак (24. маја) стигао у лабораторију у орбити.
(Слика: © Рицки Арнолд / НАСА / Твиттер)
Нортхроп Грумман Инноватион Системс (НГИС) је приватни субјект који има уговор са НАСА-ом за летење беспилотних теретних мисија на Међународну свемирску станицу. НГИС је формиран 2018. године, али има дугу историју у ваздухопловству; резултат је више куповина и спајања претходних компанија.
Његова матична компанија, Нортхроп Грумман, сама је створена када је корпорација Нортхроп купила Грумман Аероспаце 1994. Према временској линији компаније, од Другог светског рата, Нортхроп је изградио много бораца и бомбардера; Грумман је такође правио војне авионе, као и пословне млазнице, и био је главни извођач лунарног модула Аполло. Године 2007, Нортхроп Грумман купио је Сцалед Цомпоситес, градитеља СпацеСхипОне-а, прве приватне свемирске летјелице која је ушла на Земљину орбиту. Нортхроп Грумман је такође водећи извођач свемирског телескопа Јамес Вебб који би се требао представити 2020. године.
5. јуна 2018. године Федерална трговинска комисија одобрила је Нортхроп Грумман-ов откуп Орбитал АТК-а, приватне свемирске компаније са уговорима НАСА-е за испоруку оптерећења Међународној свемирској станици, наводи се у вести. Орбитал АТК преименован је у Нортхроп Грумман Инноватион Системс (НГИС), што је четврти пословни сектор компаније Нортхроп Грумман. Остала три су Аероспаце Системс, Миссион Системс и Тецхнологи Сервицес, наводи Сандра Ервин у чланку за Спаце.цом који је објавио СпацеНевс.
Наслеђе пројеката
Орбитал АТК је основан у фебруару 2015. године спајањем Орбитал Сциенцес Цорп. и Аллиан Тецхсистемс (АТК). Компаније су раније радиле заједно у многим капацитетима, укључујући Орбитал-ову ракету Антарес, за коју је АТК обезбедио чврсте ракетне моторе за горњу степеницу. АТК-ови ракетни бондови такође су сигурно испоручили свемирске шатлове у орбиту, осим једног катастрофалног квара 1986. године, који је довео до смрти седам астронаута на броду Цхалленгер. АТК је увео дизајнерске промене на потисницима након катастрофе.
АТК је био један од извођача радова који је радио на НАСА-ином програму констелације, чији је циљ био превоз астронаута до Месеца и шире. АТК је конструирао прву фазу ракете Арес 1 која ће астронауте одвести високо. Програм, који је замишљен под предсједником Георге В. Бусх-ом, отказан је убрзо након што је предсједник Барацк Обама преузео функцију. (НАСА је сада наставила политику фокусирану на месечину под председником Трумпом, мада ће за долазак користити ракету познату као систем за лансирање свемира.)
Орбитал Сциенцес Цорп. је била оригинална компанија која је развила ракету Антарес и свемирску летјелицу Цигнус, дизајнирана је да у свемирску станицу испоручи залихе посаде под притиском, научне експерименте и други терет без притиска. Орбитал се такође специјализовао за лансирање малих сателита. Формални однос компаније са НАСА-ом почео је 1983. године када је фирма потписала споразум о изградњи возила Трансфер Орбит Стаге која је на крају коришћена током лансирања свемирског шатла Дисцовери. [Погледајте фотографије орбиталног Цигнуса и Антареса]
До 1991. године званичници Орбитала потписали су уговор вредан 80 милиона долара који је НАСА-и омогућио да користи ракету компаније Пегасус за испоруку малих корисних терета у орбиту. Пегасус - крилатица тростепена ракета дизајнирана за летење на орбити ниске Земље - било је прво приватно развијено свемирско лансирно возило. Ваздушно-свемирска фирма је такође потписала уговоре са америчким ваздухопловством, јапанском корпорацијом за радиодифузни сателит и систем за напредна одбрамбена истраживања.
Првобитни уговор компаније НАСА од Орбитал Сциенце-а од 1,9 милијарди долара захтијевао је да лети осам беспилотних теретних мисија на Међународну свемирску станицу користећи Антарес и Цигнус; 2016. године Орбитал АТК потписао је други споразум о више лансирања између 2019. и 2024. године. (Вредност овог другог уговора није обелодањена, иако је НАСА саопштила да укупно плаћа до 14 милијарди УСД за уговоре додељене Орбитал АТК, СпацеКс и Сиерра Невада .)
Цигнус долази опремљен са два сета соларних низа са обе стране сервисног модула. Низови покрећу хардвер за командовање и комуникацију роботске капсуле, једном када се покрену и примене. Ракета Антарес - која се раније звала „Бик ИИ“ - је двостепено лансирно возило дизајнирано за испоруку терета у орбиту са ниском земљом. У усправном положају, ракета је висока 40 стопа (131 м), а ракетни двоструки ракетни мотори АЈ26 дизајнирани су тако да омогуће потисак од 680.000 фунти. Прво пробно лансирање Антареса догодило се 18. априла 2013.
Пре спајања, Орбитал Сциенцес је имао једну грешку Цигнуса када је један његов свемирски брод експлодирао непосредно након лансирања 28. октобра 2014, вероватно због проблема са руским моторима у Антаресу. Летови су настављени на ракети Унитед Лаунцх Аллианце Атлас В у децембру 2015. Од средине 2018. године Цигнус је обавио 10 летова и на ракетама Антарес и Атлас В, брзином од приближно два годишње.
Услови спајања
Као услов за одобрење припајања, ФТЦ је пресудио да ће компанија морати да испоручује чврсте ракетне моторе „недискриминаторно под одређеним околностима“, известио је Ервин.
Осигуравање конкуренције у индустрији ракетних мотора је кључно питање Министарства одбране јер су само два произвођача остала у послу, Орбитал АТК и Аеројет Роцкетдине, наводи Ервин. Ваздухопловне снаге планирају да набаве нову стратешку интерконтиненталну балистичку ракету интерконтиненталну балистичку ракету, такозвану Гроунд басед Стратешки одвраћач, са Нортхропом Грумманом и Боеингом који ће се такмичити за награду. Намера је била да Орбитал АТК и Аеројет испоруче оба главна добављача. Одлука ФТЦ-а захтијева од Нортхропа Груммана да одвоји своје солидне ракетне моторе ватрозидом како би могао и даље подржавати Боеинг.
До спајања је дошло пошто су се обе компаније преселиле да би повећале свој НАСА и војни свемирски посао, написао је Ервин. Орбитал АТК је у априлу представио нову ракету средњег до тешког дизала која је намерно дизајнирана да се надмеће за лансирање националне безбедности. Нортхроп Грумман недавно је осигурао уговор са Ратним ваздухопловством из јединичног извора за развој сателита нове генерације за упозоравање на ракете.
Додатна средства
- Вијести одбране: Шта слиједи за Нортхроп Грумман и Орбитал АТК?
- Веб локација Нортхроп Грумман
- НАСА: Свемирски телескоп Јамес Вебб
