Када већина људи размишља о потрази за ванземаљским животом, прво што обично падне на памет је СЕТИ (Тражење ванземаљске интелигенције). Али сада је представљена трећа опција: тражење извора вештачке светлости на површинама егзопланета, попут светла градова на Земљи.
Према Ави Лоебу из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику, „Тражење ванземаљских градова било би јако дуго, али за то не би била потребна додатна средства. А ако успемо, то би променило нашу перцепцију нашег места у универзуму. "
Као и друге иницијативе СЕТИ, ослања се на претпоставку да ће ванземаљска цивилизација користити технологије које су сличне нашој или барем препознатљиве. Та претпоставка је током година предмет расправа. Да је ванземаљско друштво хиљадама или милионима година напредније од нас, да ли би нам икаква његова технологија могла бити препознатљива?
У страну, колико би било лако (или не) уочити знакове вештачке расвете на ванземаљској планети светлосним годинама удаљеним од нас? Предлог је да се промене промене светлости са егзопланета док она орбитира око њене звезде. Вештачка светлост би се повећала светлошћу на тамној страни планете док орбитира око звезде (док планета пролази кроз своје фазе, попут нашег Месеца или других планета у нашем сопственом Сунчевом систему), постајући видљивија од било које светлости која се одбија од дневну страну.
За ову врсту открића биће потребна следећа генерација телескопа, али данашњи би телескопи могли да тестирају ту идеју, моћи да нађу нешто слично колико Куиперов појас у нашем Сунчевом систему, где живе Плутон и хиљаде других ледених тела. Као што је примијетио Едвин Турнер са Универзитета Принцетон, „Мало је вјероватно да на ивици нашег соларног система постоје ванземаљски градови, али принцип науке је пронаћи метод за провјеру. Пре Галилеа, била је конвенционална мудрост да тежи предмети падају брже од лаких предмета, али тестирао је уверење и открио да заправо падају истом брзином. "
Рад је достављен у часопис Астробиологија и доступан је овде.
