Најјужнији континент је феноменално место, у старомодном смислу те речи. Прекрасне планине, гломазни ледењаци и ледене блатнице сваке конфигурације и изненађујућа палета боја чине чудесан пејзаж Антарктике.
А будући да је континент тако удаљен и предвиђа, велики део овог пејзажа остаје непознат. Са новим алатима и новим експедицијама, научници су завирили у чворове и крајеве Антарктике, па чак и његово подземље, откривајући свет који изгледа незамислив из умеренијих успона. Ево неких тајни које је Антарктика открила 2019. године.
Огромна и растућа празнина
Замислите ледену пећину две трећине површине Менхетна и висину скоро 1.000 стопа (300 метара). Тешко је замислити? Стварно је и налази се испод ледењака Тхваитес на Западном Антарктику.
Јаз између глечера и корита испод њега открили су ове године научници НАСА, који кажу да је велики део празнине створен од талине која се појавила у последњих неколико година. Помоћу радара који је заснован на леду, пронашли су празнину која је некада имала 15 милијарди тона (13,6 милијарди метричких тона) леда. Јаз можда доприноси кретању и топљењу ледењака, објавили су истраживачи у часопису Сциенце Адванцес.
Изненађујући бивши становник
Давно је Антарктика била много топлије место, дом диносауруса и бујног биљног живота. Пре него што су диносауруси лутали, тријасни гмизавац сличан игуани, зван дом Антарктика.
Истраживачи су најавили откриће гмизаваца, названо Антарцтанак схацклетони, Ове године. 250 милиона година старо створење био је архосаур, претеча рода који ће се одвојити у диносаурусе, птеросауре и крокодилане. Ова је животиња вероватно нарасла на 1,2 до 1,5 метра дужине и вртела се око тадашњих шума Антарктика.
... и чудовиште из Лоцх Несс-а
Древни Антарктик такође је био дом најтежег еласмосаурида на свету, плезиосаура из рода Аристонецтес. Палеонтолози су 1989. године открили морско створење с дугим вратом на острву Антарктика, али нису успели да заврше ископавање огромног фосила до 2017. На крају су повукли 1.760 фунти. (800 килограма) фосилизоване кости са острва. Након прегледа узорка, истраживачи су ове године први пут описали звер.
У животу би чудовиште на Антарктику Лоцх Несс било дугачко 11 стопа и тежило би огромних 15 тона (13,4 тоне). Створење је живело само неколико десетина хиљада година пре изумирања креде-палеогена пре 66 милиона година, када се астероид сударио са Земљом и избрисао невијачке диносаурусе.
Ретко језеро лаве
У модерно време Антарктика још увек држи изненађења. Узми острво Саундерс, вулканско избочење на острвима Јужни Сендвич. Ледени гребен планине Мајкл, острвски вулкански врх, држи једно од само осам језера на свету.
Научници су открили кратер језеро захваљујући термичком снимању из сателитских података. За разлику од већине изложених лава на Земљиној површини, језеро остаје истопљено. Његова температура у језеру досеже између 1812 и 2.334 степена Фаренхајта (989 и 1.279 степени Целзијуса).
Реке наопако
Ледене плоче Антарктике сложене су на њиховим доњим странама колико и на врху. Нова студија објављена ове године открила је да огромне реке под ледом топле воде прочишћавају ледене полице континента одоздо.
Ове ледене полице представљају део ледених плоча који стрше над океан. Научници су примијетили одређене дијелове листова који као да се сагнуо, пукну и понекад топе из године у годину. Открили су да су та подручја поткопана топлим океанским струјама које теку попут ријека, топећи лед горе.
Ледене брегове необичног облика
Ветар и вода скидају лед Антарктице у чудне облике, али ово поприма торту (и некако изгледа као једно): У октобру су научници снимили ваздушне фотографије лебдећих правокутних брегова у близини северног Антарктичког полуострва.
Правоугаони комадићи били су комадићи створени тељењем огромног леденог бријега, названог А68, с ледене полице Ларсен Ц 2017. Ерозија још није имала времена да изглади правокутне углове и равне ивице.
И лед који пева
Стални сеизмички хум анимира лед Антарктике - све време. Људи не могу да чују фреквенцију од 5 херза, али истраживачи су покупили звуке на сензорима који су знали да открију вибрације у леду. Ово звучно пјевање узроковано је кретањем вјетра против леда, објавили су истраживачи у октобру. Песма се суптилно мења када се лед топи или када ветар мења облик снежних дина, чинећи звук могућим начином даљинског праћења локалних промена.
"То је некако као да стално пушете флауту на леденој полици", рекао је у изјави главни аутор студије Јулиен Цхапут, геофизичар и математичар са Државног универзитета Колорадо у Форт Цоллинсу.
Чудне честице
Релативни мир и тишина на Антарктику чини физичарима корисно место за лов на космичке зраке које се брзо крећу и неухватљиве елементарне честице. У последње време, лед регије не само да упија ове честице из свемира, већ и наизглед, испијајући их.
Истраживачи нису сигурни шта би требало извршити мерењима НАСА-ине Антарктичке импулзивне пролазне антене и ИцеЦубе опсерваторија, обе дизајниране за откривање свемирских појава. За сада идентитет честица откривених преко Антарктика остаје мистерија.
Екстремни живот
Антарктика - осим пингвина, нема их много, зар не? Па, можда и не. Под пола миље леда, само неколико стотина миља од Јужног пола, успева бактерија.
Истраживачи предвођени екологом Јохном Присцуом са Универзитета у Монтани, пробушили су се у језеру Мерцер испод ледене плоче Западног Антарктика и открили да је то пун живот. Измерили су 10 000 бактеријских ћелија по милилитру језера.
То је само око 1% количине леда у води отвореног океана, али изненађујуће је за тако хладно место без сунца. Истраживачи кажу да би ове бактерије могле пружити трагове о врсти живота која би се могла развити на далеким планетама попут Марса.
И врло дубока рупа
Од јануара 2019. западна Антарктика домаћин је светског рекорда: најдубља рупа икад избушена на континенту. Британски пројекат вођен Антарктичким истраживањем избушио је рупу с циљем праћења промена на леденој плохи тог подручја. Користећи топлу воду да истопите канал у леду, истраживачи су извртали до 2,152 метра дубине.
То није најдубља рупа икад избушена на Земљи. Та част припада Кола Супердееп Бушотини у Русији, која је продрла 40.230 стопа (12.262 м) у Земљину кору. За ту бушотину требало је 20 година да се ископа, у поређењу са само 63 сата за рупу у западном Антарктику.
Схацклетонов изгубљени брод - замало
Године 1915. издржљивост, коју је користио сир Ернест Схацклетон, клизнула је испод мора Ведделл-а, срушена неумољивим ледом Антарктика. Схацклетон и његови људи напустили су брод, који је месецима био заробљен у паковању леда. Они су се упутили у чамце дуг 720 наутичких миља према острву Јужна Џорџија, где су их спасили. Посада је забележила последњу позицију Ендуранце, али изражава наду да ће се њена олупина једног дана можда наћи.
Експедиција за 2019. годину се зближила - али Антарктик још није био спреман да изда издржљивост. На задњој етапи своје мисије до места олупине, морска експедиција Ведделл изгубила је свој летелицу испод леда и морала је да је назове.
Црвени лед, зелени лед ...?
Иако је лед обично бијел или плав, Антарктика такође угођава лед у неким изненађујућим нијансама. Чувени крвни слапови у сухим долинама МцМурдо су - као што име каже - црвено богато гвожђем. А ту су и зелене санте леда. До ове године истраживачи никада нису знали зашто су неки антарктички ледени тонови упечатљива нијанса зелене боје, али сада имају теорију: нијанса може доћи од прашине оксида гвожђа, ношене леденим ледом у море.
Ледени потреси демистифицирани
Сеизмички сензори на Антарктици биљеже хиљаде сићушних земљотреса током сезоне топљења. Ови земљотреси људи не могу осетити, али сада научници знају зашто се дешавају. Када ноћу прекривене ледене локве воде почну да се поново смрзавају, ширење воде на врху прекрива „поклопац“ леда. Уз довољан притисак, филм леда се ломи и ствара сићушан дрхтај који се скупља на сеизмографима. Истраживачи сада раде на проналажењу како би се овај циклус одмрзавања-одмрзавања могао одиграти у већој динамици ледених плоха.
Објашњене рупе су објашњене
Још једна антарктичка мистерија: празне рупе у леду зване полинеје, које искачу чак и зими, када је пако леда најгушћи.
У јуну, истраживачи су известили да би могли знати зашто ове полиније постоје у морском леду. Користећи сателитске ознаке причвршћене на дивље печате, научници су прикупили податке о води и упоредили их са временом отварања и затварања полиниција. Открили су да се полине формирају када је комбинација океанских струја и јаких олујних ветрова баш тачна. Полине такође ослобађају велику количину топлоте из испод океана, што може додатно утицати на локалне временске прилике и ветрове.
Стардуст старији од сунца
Антарктика је плодно тло за ловце на метеорите, јер се свемирске стијене које тамо прикупљају накупљају у ледењацима и имају тенденцију да се концентришу. Један од тих метеорита појавио се нешто невероватно, научили су научници у априлу. Једно од његових зрна, величине само 1 / 25.000 инча, је мрља прашине од експлозије звезде која се зове нова. Прашина је старија од сунца и држи трагове у саставу раног Сунчевог система.
Земљин најстарији лед
На стоку ледене плоче на Антарктици вероватно се налази најстарији лед на Земљи, а научници га прогањају.
У априлу, истраживачи са мисијом „Иза ЕПИЦА-најстаријег леда“ најавили су да започињу петогодишњи пројекат бушења у Литтле Доме Ц, месту у близини истраживачке станице Цонцордиа на антарктичкој висоравни. Отприлике 1,5 миље (2.7 км) доле, тим очекује да ће пронаћи лед који је био замрзнут на месту између 800.000 и 1.5 милиона година.
