У 2018. години научници су најавили откриће екстрасоларне планете у орбити око Барнардове звезде, типа М (црвени патуљак) који је удаљен само 6 светлосних година. Користећи методу радијалне брзине, истраживачки тим одговоран за откриће утврдио је да је ова егзопланета (Барнардова звезда б) најмање 3,2 пута масивнија од Земље и да има просечне површинске температуре од око -170 ° Ц (-274 ° Ф). то је и „Супер-Земља“ и „ледена планета“.
На основу тих сазнања био је унапријед закључен да ће Барнард б бити непријатељски настројен према животу какав знамо. Али према новој студији тима истраживача са Универзитета Вилланова и Института за свемирске студије Каталоније (ИЕЕЦ), могуће је - под претпоставком да планета има језгро од гвожђа / никла и да има појачану геотермалну активност - да је ова џиновска ледена кугла од планета би заправо могла да подржи живот.
Налази су подељени у 233рд састанак Америчког друштва за астрономију (ААС), који се одржао од 6. до 10. јануара у Сијетлу, Вашингтон. Презентација, насловљена „Рендгенско, УВ, оптичко зрачење и старост нове планете Супер Земље Барнардове звезде -„ Може ли се живот наћи на таквој хладној планети “, одржана је током конференције за штампу 10. јануара и односила се на закључке да појавила се у недавној студији.
Ови налази засновани су на анализи 15-годишње вредне фотометрије Барнардове звезде, као и на ново-стеченим подацима.
Ови подаци, заједно са подацима других посматрача, укључени су у недавно свеобухватно истраживање које је водио Борја Толедо-Падрон, докторски студент на Институту за астрофизику Канарских острва Универзитета Ла Лагуна.
Едвард Гуинан и Сцотт Енгле (двојица астрофизичара са Универзитета Вилланова) били су коаутори ове студије, као и Игнаси Рибас - истраживач ИЕЕЦ-а, Института за свемирске науке (ИЦЕ, ЦСИЦ) и директор Монстец-ове астрономске опсерваторије. Поред тога, сва три истраживача била су део тима за откривање задуженог за проналажење Барнарда б, а Рибас је био водећи у раду на открићу.
У време када је откривено, тим је успео да докаже да је Барнардова б била нешто више од три пута масовнија од Земље и орбитирала је са својом матичном звездом једном у 233 дана. Иако орбитира око Барнардове звезде на удаљености од око 0,4 АУ - отприлике иста удаљеност између Меркура и Сунца - планета прима само око 2% енергије од своје звезде као што Земља добија од Сунца.
На основу тих сазнања научници су хипотетирали да Барнардова звезда б вероватно неће бити усељива. Међутим, као што су навели Гуинан и Енгле, и даље постоје могући сценарији у којима би могао постојати подземни живот. Они укључују могућност да, иако на површини може бити ледено хладно, геолошка активност може омогућити живот испод површине.
Као што је Гуинан објаснио током презентације:
„Геотермално грејање могло би да подржи„ животне зоне “испод његове површине, слично је подземним језерима која се налазе на Антарктици. Приметили смо да је температура на Јупитеровом леденом месецу Европа слична Барнарду б, али због плимног грејања Европа вероватно има течне океане испод своје ледене површине. "
Како би срећа имала, ова ће планета бити запажена у не тако далекој будућности. Иако је Барнард б врло слаб, телескопи нове генерације опремљени адаптивном оптиком - попут тридесетметарског телескопа (ТМТ), џиновског Магелановог телескопа (ГМТ) и екстремно великог телескопа (ЕЛТ) - могли би омогућити директне студије директно снимања овога Планета.
Ова запажања ће осветлити природу атмосфере планете, њену површину и потенцијал да подржи живот. "Барнардова звезда већ је дуго на нашем радару", рекао је Гуинан. „2003. године постала је чланица звезде оснивача програма„ Живјети са црвеним патуљком “Вилланова коју је спонзорисала Национална фондација за науку / Национална управа за ваздухопловство и свемир (НАСА).“
Поред тога, ова запажања ће помоћи научницима да науче више о врстама планета које се формирају око најобичније врсте звезда у нашој галаксији - црвених патуљака типа М. Као што је Енгле објаснио:
„Најзначајнији аспект открића Барнардове звезде б је да су два најближа система звезда Сунцу сада позната као домаћини планета. Ово подржава претходне студије засноване на подацима Кеплерове мисије, закључујући да планете могу бити веома честе у целој галаксији, чак и бројећи у десетинама милијарди. Такође, Барнардова звезда је око двоструко старија од Сунца - око 9 милијарди година у поређењу са 4,6 милијарди година за Сунце. Универзум производи планете величине Земље много дуже него што постоје ми, или чак и Сунце. "
Након дугогодишњег проучавања и нагађања, будућа истраживања би коначно могла да утврде да ли би најближе планете Земљи (попут Прокиме б, Глиесе 667 Цц, ф и е, и ТРАППИСТ-1д, е, ф и г) заиста могле бити усељиве и ( прсти укрштени!) насељени. У међувремену, свако истраживање које показује да постоји различита могућност тога је свакако охрабрујуће!
