Европа - месец Јупитера који је први открио Галилео - никада не престаје да изненађује и задивљава астрономе и аматере.
Прошлог децембра астрономи су објавили пљускове воде који су ерупцијали 100 миља високо од месечевог леденог јужног пола. То је био најбољи доказ још да Европа, загревана изнутра захваљујући снажним плимним силама које је створила гравитација Јупитера, има дубок подземни оцеан. То је изазвало потрагу за животом у спољњем Сунчевом систему.
Сада је НАСА издала Захтев за информације (РФИ) научним и инжењерским заједницама за идеје за мисију на загонетни месец. Било која идеја мора да се бави темељним питањима о подземном океану и потрази за животом изван Земље.
"Ово је прилика да се чују они креативни тимови који имају идеје о томе како можемо постићи највише науке уз минималне трошкове", рекао је Јохн Грунсфелд, сарадник администратора НАСА-ине Дирекције за научну мисију, у саопштењу за штампу.
Фокус РФИ је на концептима за мисију која кошта мање од милијарду долара.
„Еуропа је једно од најинтересантнијих места у нашем Сунчевом систему у потрази за животом изван Земље“, рекао је Грунсфиелд. „Погон за истраживањем Европе подстакао је не само научни интерес, већ и домишљатост инжењера и научника са иновативним концептима.“
Истраживање деценија сматрало је мисију у Европи изузетно високим приоритетом за научна настојања НАСА-е. Наводи се пет кључних научних циљева који су неопходни да би се побољшало наше разумевање овог потенцијално усељивог месеца. Првенствено, мисија ће требати да:
- Карактеришите обим океана и његов однос према дубљој унутрашњости
- Окарактерисати ледену шкољку и било које подземне воде, укључујући њихову хетерогеност, и природу размене површина-лед-океан.
- Одредите глобалну површину, композиције и хемију, посебно када је у питању становништво
- Разумети формирање површинских карактеристика, укључујући локације недавне или тренутне активности, идентификовати и окарактерисати локације кандидата за будуће детаљно истраживање
- Разумети европско свемирско окружење и интеракцију са магнетосфером.
Иако је Европу посетио свемирски брод, а Хуббле је далеко снимио, потребно је детаљније истраживање да би се разумеле сложености овог месеца и његов потенцијал за живот. НАСА-ин свемирски брод Галилео, лансиран 1989. године, био је једина мисија која је посјетила Европу, пролазећи близу мјесеца мање од десетак пута.
Које су ваше идеје за мисију на ледени месец? Коментар испод.
