Астрономи су завирили дубоко у групу Девице и измерили величину једног од њених најпознатијих чланова - Мессиер 87 - са изненађујућим резултатима.
Џиновска елиптична галаксија није баш тако велика као што се раније веровало.
Ова дубока слика кластера Девице, коју су добили Цхрис Михос са Универзитета Цасе Вестерн Ресерве и његови колеге користећи телескоп Буррелл Сцхмидт са универзитета, показује дифузну светлост између галаксија које припадају кластеру. Север је горе, исток лево. Тамне тачке означавају где су са слике уклоњене светле звезде предњег света.
На удаљености од приближно 50 милиона светлосних година, Кластер Девице најближи је галаксски кластер. Налази се у сазвежђу Девице (Девице) и релативно је младо и ријетко грозд. Кластер садржи много стотина галаксија, укључујући џиновске и масивне елиптичне галаксије, као и више домаће спирале попут наше Млечне стазе.
Користећи ЕСО-ов веома велики телескоп, астрономи су успели да измере величину џиновске галаксије Мессиер 87 и били су изненађени када су открили да су му споља непознати ефекти одузети. Чини се да се галаксија такође налази на путу судара са другом џиновском галаксијом у овом веома динамичном кластеру.
Нова запажања откривају да је Хало звијезда Мессиера 87 прекинут, с промјером од око милион свјетлосних година, знатно мањим од очекиваног, упркос томе што је око три пута већи од халоа око нашег Млијечног Пута. Иза ове зоне виде се само неколико интергалактичких звезда.
Ово истраживање представљено је у раду који ће се појавити у чланку Астрономи анд Астропхисицс: „Тхе Едге оф тхе М87 Хало анд Кинематика дифузне светлости у језгру кластера Девице“, коју је водила Мицхелле Дохерти из Мак-Планцк-Института за ванземаљску физику у Гарцхинг, Немачка.
"Ово је неочекивани резултат", рекао је коаутор студије Ортвин Герхард. „Нумерички модели предвиђају да би хало око Мессиера 87 требало да буде неколико пута већи него што су открила наша запажања. Јасно је да је нешто прерано требало да прекине ореол. "
Тим је користио ФЛАМЕС, супер ефикасни спектрограф на ЕСО-овом веома великом телескопу у Опсерваторију Паранал у Чилеу за вршење ултра-прецизних мерења домаћина планетарних маглина на периферији Мессиер-а 87 и у интергалактичком простору унутар кластера Девице галаксијама, којима припада Мессиер 87. ПЛАСОВИ могу истовремено да узимају спектар више извора, који се шире по небу око величине Месеца.
Посматрана светлост планетарне маглице у кластеру Девице слаба је као и светлост сијалице од 30 В на удаљености од око 6 милиона километара (око 15 пута више од удаљености Земља – Месец). Надаље, планетарне маглине танко су раширене кроз грозд, па је чак и ФЛАМЕС-ово широко видно поље могло снимити само неколико десетина маглина истовремено.
„Мало је попут тражења игле у стогу сена, али у мраку,“ рекла је чланица тима Магда Арнаболди. "Спектрограф ФЛАМЕС на ВЛТ-у био је најбољи инструмент за посао."
Астрономи су предложили неколико објашњења за откривено „пресечење“ Мессиера 87, попут колапса тамне материје у близини галаксије. Могло би се десити и да се друга галаксија у кластеру, Мессиер 84, у прошлости приближила Мессиер-у 87 и драматично је узнемирила пре око милијарду година. "У овој фази не можемо потврдити ниједан од ових сценарија", рекао је Арнаболди. "Требат ће нам запажања многих више планетарних маглина око Мессиера 87."
Међутим, једна ствар у коју су астрономи сигурни је да Мессиер 87 и њен сусед Мессиер 86 падају једни против других. „Можда их посматрамо у фази непосредно пре првог блиског пролаза“, рекао је Герхард. „Кластер Дјевица је и даље веома динамично место и многе ствари ће наставити да обликују своје галаксије у наредних милијарду година.“
