Одељак Марсовог метеорита АЛХ84001. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ. Кликните за увећање
Тренутна средња температура на екватору Марса је блистава -69 степени Фаренхеита. Научници дуго мисле да је Црвена планета некада била довољно умерена да је вода постојала на површини и можда се живот тамо развијао. Али ново истраживање научника МИТ и Цалтецх даје овој идеји хладно раме.
У броју часописа Сциенце за 22. јул, доцент МИТ Бењамин Веисс и дипломски студент Калифорнијског технолошког института Давид Схустер извештавају да њихова истраживања марсовских метеорита показују да се најмање неколико стијена првобитно смјештених у близини површине Марса смрзава хладно за 4 милијарди година.
Њихов рад је нов приступ вађењу информација о прошлој клими Марса проучавањем марсовских метеорита.
У ствари, докази говоре да током последње 4 милијарде година, Марс никада није био довољно топао да би течна вода текла на површину током дужег временског периода. Марс зато вероватно никада није имао окружење погодно за еволуцију живота - осим ако живот није почео током првих пола милијарде година постојања, када је планета вероватно била топлија.
Рад укључује два од седам познатих "нахлитних" метеорита (названих по Ел Накхла, Египат, где је откривен први такав метеорит) и прослављеног метеорита АЛХ84001 за који неки научници верују да показује доказе микробне активности на Марсу. Помоћу геохемијских техника, Схустер и Веисс реконструисали су „термичку историју“ за сваки од метеорита да би проценили максималне дугорочне просечне температуре којима су били изложени.
„Гледали смо метеорите на два начина“, рекао је Веисс, са МИТ-овог одељења за науке о земљи, атмосфери и планети. „Прво смо проценили шта су метеорити могли да доживе током избацивања са Марса пре 11 до 15 милиона година, како бисмо поставили горњу границу температура у најгорем сценарију шок грејања.“
Закључили су да АЛХ84001 никада није могао бити загреван на температуру већу од 650 степени Фаренхајта ни за кратко време током последњих 15 милиона година. Нахлити, који показују врло мало доказа оштећења од шока, вероватно нису били изнад тачке кључања воде током избацивања пре 11 милиона година.
Те температуре су и даље прилично високе, али истраживачи су такође погледали дугорочну термичку историју стена на Марсу. За то су научници проценили укупну количину аргона који је још увек преостао у узорцима користећи податке које су претходно објавила два тима на Универзитету у Аризони и НАСА-иног свемирског центра Јохнсон.
Гас аргона је присутан у метеоритима као и у многим стенама на Земљи као природна последица радиоактивног распада калијума. Као племенити гас, аргон није хемијски реактиван, а пошто је брзина пропадања тачно позната, геолози годинама датирају стијене мерењем њиховог садржаја аргона.
Међутим, познато је и да аргон „цури“ из стијена брзином од температуре која зависи од температуре. То значи да ако се измери преостали аргон у стенама, може се закључити о максималној топлоти којој је стена изложена од када је аргон први пут произведен. Што је стијена хладнија, то ће више задржати аргон.
Схустер и Веисс-ова анализа открили су да је само мали дио аргона који је првобитно произведен у узорцима метеорита изгубљен кроз еоне. „Мала количина губитка аргона која се очигледно догодила у овим метеоритима је изузетна. Како год посматрамо, ове стене су биле хладне већ дуже време “, каже Шустер. Њихове калкулације сугеришу да је марсовска површина већ дубоко замрзнута већину у последње 4 милијарде година.
„Историјске температуре ове две планете су заиста различите. На Земљи не бисте могли пронаћи ни једну стијену која је толико дуго била нижа од собне температуре “, каже Схустер. Метеорит АЛХ84001, у ствари, није могао бити изнад смрзавања више од милион година током последњих 3,5 милијарди година историје.
„Наше истраживање не значи да у геотермалним изворима није било џепова изоловане воде током дужих временских периода, већ сугерира да нису биле велике површине самосталне воде већ 4 милијарде година.
„Чини се да наши резултати имплицирају да површинске карактеристике указују на присуство и проток течне воде која се формира у релативно кратком временском периоду“, каже Схустер.
Ипак, Веисс каже да нова студија ништа не може оповргнути теорију о "панспермији" која тврди да живот може прелазити са метеорита са једне планете на другу. Док су били на Цалтецху као дипломирани студент пре неколико година, Веисс и његов надређени професор Јосепх Кирсцхвинк показали су да би микроби заиста могли да путују са Марса на Земљу у ломовима косе АЛХ84001, а да их притом не униште топлота. Конкретно, чињеница да нахлити никада нису загревани изнад око 200 степени Фаренхита значи да нису били термички стерилисани током избацивања са Марса и преласка на Земљу.
Овај рад је спонзорисала НАСА и Национална научна фондација.
Изворни извор: МИТ Невс Релеасе
