Астрономи су користили запис комете - укључујући и РКС14 (Линеар) из 2001. године, снимљен 2002. године Слоан Дигитал Ски Сурвеи - како би моделирали нову руту за долазне комете која се провлачи поред Јупитерове гравитације.
Пут би могао бити чак и доминантан који доноси комете Оорт Цоулд на путањи везаном за Земљу, кажу аутори нове студије у Наука ове недеље - али ако је то истина, комете само ретко изазивају изумирање на Земљи.
(Кредитна слика: Мике Солонтои / Университи оф Васхингтон)
Научници су расправљали о томе колико је догађаја масовног изумирања у историји Земље покренуто свемирским телом које је упало у површину планете. Већина се слаже да је судар астероида пре 65 милиона година окончао старост диносауруса, али постоји неизвесност колико би других изумирања могло бити последица судара астероида или комете са Земљом.
У ствари, астрономи знају да је унутрашњи Сунчев систем барем донекле био заштићен од стране Сатурна и Јупитера, чија гравитациона поља могу избацити комете у међузвездани простор или их понекад послати урушавањем на џиновске планете. Та тачка је ојачана прошле недеље (20. јула) када се на површини Јупитера појавио велики ожиљак, што је вероватно доказ утицаја комете.
Постоји око 3200 познатих дугорочних комета, којима може бити потребно око 200 до десетине милиона година да орбитирају око Сунца. Међу најбоље запамћенима је Хале-Бопп, која је била лако видљива голим оком већи део 1996. и 1997. године и била је једна од најсјајнијих комета 20. века.
Веровало се да су готово све комете дугог периода који се крећу унутар Јупитера до путања које прелазе Земљу настале у спољњем облаку Оорт, остатку маглице из које је соларни систем формирао пре 4,5 милијарди година. Започиње око 93 милијарде миља од сунца (1000 пута удаљено од Земље од сунца) и протеже се на око три светлосне године (светлосна година је око 5,9 хиљада милијарди). Облак Оорт могао би садржавати милијарде комета, већине тако малих и удаљених да их никада не бисмо примијетили.
Орбите дугорочних комета могу се променити када их притисне гравитација суседне звезде док пролази близу Сунчевог система, а сматрало се да такви сусрети погађају само веома удаљена спољашња тела Оорт Цлоуд-а.
Такође се веровало да би унутрашњи тела Оортовог облака могли да дођу до орбите преласка Земље само током ретког блиског пролаза звезде, што би изазвало пљусак комете. Али испада да чак и без сусрета са звездама, дугорочне комете из унутрашњег Оортовог облака могу да прођу кроз заштитну баријеру постављену Јупитером и Сатурном и пређу пут који прелази Земљину орбиту.
У новом истраживању астрономи са Универзитета у Васхингтону Натхан Каиб и Тхомас Куинн користили су рачунарске моделе за симулацију еволуције облака комете у Сунчевом систему током 1,2 милијарде година. Открили су да је чак и изван периода комета, унутрашњи облак Оорт био главни извор комета дугог периода који на крају прелазе пут Земље.
Претпостављајући унутрашњи облак Оорт као једини извор комета дугог периода, они су могли да процене највећи могући број комета у унутрашњем Оортовом облаку. Стварни број није познат. Али користећи максимални могући број, утврдили су да више од два или три комете нису могле погодити Земљу током онога што се верује да је најмоћнији кометни туш у последњих 500 милиона година.
"Посљедњих 25 година унутрашњи Оортов облак сматран је мистериозним, непримећеним подручјем Сунчевог система који је у стању да обезбеди рафале тела која повремено бришу живот на Земљи", рекао је Куинн. „Показали смо да се већ откривене комете могу заиста користити за процену горње границе броја тела у овом резервоару.“
С три главна утицаја која су се одиграла скоро истовремено, предлаже се да је мали догађај изумирања пре око 40 милиона година проистекао из комета. Истраживања Каиба и Куинна имплицирају да ако је тај релативно мали догађај изумирања изазвао кометни туш, онда је то вјероватно био најинтензивнији кометни туш од када су започели снимци фосила.
„То вам говори да су најмоћнији излетишта комета изазвали мања изумирања, а други пљускови требали су бити мање озбиљни, тако да вероватно нису могући узроци масовних изумирања“, рекао је Каиб.
Напоменуо је да рад претпоставља да је подручје око Сунчевог система остало релативно непромењено у последњих 500 милиона година, али није јасно да ли је то заиста тако. Јасно је, међутим, да је Земља имала користи од тога што су Јупитер и Сатурн били на стражи попут гигантских хватача, рукава или одбијајући комете који би иначе могли погодити Земљу.
„Показујемо да Јупитер и Сатурн нису савршени и неки од комета из унутрашњег Оортовог облака могу процурити. Али већина не ", рекао је Каиб.
Извор: Наука и Еурекалерт. Папир се данас појављује на мрежи уНаука Екпресс веб локација.
