Строго говорећи, не постоје строге границе између Земље и свемира. Наша атмосфера се не завршава само на одређеној висини; постепено се надима. Ново истраживање руског Института за истраживање свемира (СРИ) показује да се наша атмосфера шири на 630.000 км у свемир.
Главни аутор ове студије је Игор Балиукин. истраживач у руском СРИ, Одељењу за планете, физику и мала тела Сунчевог система. Јеан-Лоуп Бертаук, из ЛАТМОС-а на Универзитету Версаиллес-Саинт-Куентин-ен-Ивелинес, Француска такође је био укључен у студију. Студија је користила архивске податке СОХО (Соларни и Хелиосспиц Обсерватори) да би пронашла гасовити наставак Земљине атмосфере.
Ова студија говори о ономе што се назива геокорона. То је огроман облак атома водоника који се налази тамо где се атмосфера Земље стапа са простором. СОХО има 12 научних инструмената на броду, а један од њих се зове СВАН, (Анизотропије соларног ветра.) СВАН је био у стању да прати хидроген сигнал из геокороне и прецизније је детектовао његове спољашње границе него икада раније.
Астронаути Аполла 16 заправо су сликали геокорону првом камером на месечевој површини 1972. Али у то време нису знали да су они још увек у Земљиној атмосфери.
“Месец лети кроз Земљину атмосферу.”
Игор Балиукин, руски Центар за истраживање свемира.
Ова студија је такође везана за оно што је познато као Лиман-алфа свјетло. То је посебна таласна дужина ултраљубичастог који делује са атомима водоника. Атоми могу и да апсорбују и емитују ову светлост. Проблем је што се у Земљиној атмосфери та светлост апсорбује. Једини начин да се види опсег короне је из свемира. Чак и тада, СВАН / СОХО посматрања могу се узимати само у одређено доба године, када Земља и њен геокоронски точак узимају у обзир опсерваторију.
Дизајн СВАН-а омогућава му да мери атоме водоника у геокорони и филтрира или одбацује атоме водоника у свемиру.
Научници који стоје иза нове студије открили су да сунчева светлост компримира атоме водоника на земљиној земљи, а такође ствара и појачану густину на ноћној страни. Међутим, та густина је само релативна; дневна густа регија има само 70 атома по кубном центиметру на 60.000 км изнад Земље. На удаљености Месеца има само око 0,2 атома по ццм.
“Месец лети кроз Земљину атмосферу", Рекао је Балиукин, водећи аутор рада презентујући резултате. „Ми тога нисмо били свесни све док нисмо обрисали опажања која су пре две деценије направиле свемирске летелице СОХО.”
Иако се геокорона простире довољно далеко да обухвати и Месец, то не значи да би на било који начин помогла истраживање свемира. Иако је водоник продужетак атмосфере, густина атома водоника је још увек тако мала да представља прилично вакуум. Али то не чини ово откриће бесмисленим, нити дугачким пуцањем.
“На Земљи бисмо то назвали вакуум, тако да овај додатни извор водоника није довољно значајан да би олакшао истраживање свемира", Каже Игор.
Али он је значајан када су у питању егзопланете. За планете са водоником у њиховим егзосферама водена пара се често виђа ближе њиховој површини. То је случај са Земљом, Марсом и Венером. Та чињеница би вам могла бити од користи када бисте покушали утврдити која егзопланета може имати воду.
“Ово је посебно занимљиво када тражите планете са потенцијалним резервоарима воде изван нашег Сунчевог система“, Објашњава Јеан-Лоуп Бертаук, коаутор и бивши главни истраживач СВАН-а.
Ова проширена атмосфера и ултраљубичаст зрак у њој не представљају опасност за астронауте током мисија у овом свемирском региону. За геокорону постоји и ултраљубичасто зрачење, јер атоми водоника распршују сунчеву светлост у свим правцима, али утицај на астронауте у лунарној орбити био би занемарив у поређењу с главним извором зрачења - Сунце", Каже Јеан-Лоуп Бертаук.
Али могуће је да би геокорона могла да омета астрономска посматрања извршена близу Месеца. То је нешто што би сваки лунарни телескоп морао да размотри. „Свемирски телескопи који посматрају небо у ултраљубичастим таласним дужинама да би проучавали хемијски састав звезда и галаксија морали би то узети у обзир", Додаје Јеан-Лоуп.
СОХО је покренут 1995. и проучава Сунце више од 20 година. Још је увијек у орбити око Л1, иако је дизајниран за двогодишњу мисију. Током свог животног века до сада је имао низ "првих" испод појаса.
СОХО-ов СВАН инструмент три пута је опажао Земљину геокорону између 1996. и 1998. Тим је одлучио да преузме ове податке из СОХО архиве и да их даље анализира. Ово откриће нас чини питањима која су друга открића скривена у његовим архивима.
“Подаци архивирани пре много година могу се често искористити за нову науку", Каже Бернхард Флецк, научник ЕСА СОХО пројекта. „Ово откриће наглашава вредност података прикупљених пре више од 20 година и изванредне перформансе СОХО-а.”
Нова студија је објављена у Часопис за геофизичка истраживања: Свемирска физика.
Извори:
- Истраживачки рад: СВАН / СОХО Лиман?? мапирање: Геокорона водоника проширује се и даље од Месеца
- ЕСА Пресс Релеасе: Земљина атмосфера се протеже до Месеца и даље
- Лист са чињеницама СОХО
