Илустрација уметника Венус Екпресс. Кредитна слика: ЕСА. Кликните за увећање.
Универзитет у Колораду, планетарни научник Боулдер, Ларри Еспосито, члан научног тима Венус Екпресс Европске свемирске агенције, верује да ће предстојећа мисија на планети "зли близанац" на Земљи бити препуна изненађења.
Иако је његова површина од 875 степени довољно врућа да стене блистају, а атмосфера је испуњена штетним гасовима угљен-диоксида и киселом кишом, Венера је заправо више налик Земљи него Марс, рекао је Еспосито, професор у ЦУ-Боулдер-овој лабораторији за Атмосфера и физика свемира. Члан тима за надгледање Венере за 260 милиона долара који ће бити планиран за лансирање из космодрома Баиконур у Казахстану 9. новембра, Еспосито је рекао да је Венера "занемарена планета" која несумњиво носи мноштво запањујућих открића.
Једно се питање врти око онога што је познато у „непознатом ултраљубичастом апсорберу“ високо у облацима планете који блокира сунчеву светлост да доспе до површине. "Неки научници верују да постоји барем потенцијал да се живот могао наћи у облацима Венере", рекао је Еспосито. "Било је нагађања да би сунчева свјетлост апсорбована у облаке могла бити укључена у неку врсту биолошке активности."
Еспосито је посебно жељан да види да ли су вулкани на Венери још увек активни. 1983. користио је податке из ЦУ-Боулдер инструмента који је летио на НАСА-ином свемирском броду Пионеер Венера како би открио доказе да је огромна вулканска ерупција излила огромне количине сумпор-диоксида у горњу атмосферу. Изгледа да је ерупција, која се вјероватно догодила крајем седамдесетих, барем 10 пута снажнија од било које која се догодила на Земљи у више од једног вијека, рекао је.
„Свемирска летелица ће тражити„ вруће тачке “кроз облаке у покушају да позитивно открије вулкане“, рекао је Еспосито, који је прва опажања Венере направио са свемирским телескопом Хуббле 1995. „Док је мисија Магеллан која се пресликала Венера деведесетих година није успела да нађе доказе о вулканској активности, није затворила питање. Ово ће нам дати још један снимак. "
Будући да су Венера и Земља били рођени близанци, научници су збуњени како су планете толико сличне величине, масе и састава могле да развију такве различите физичке и хемијске процесе, рекао је. „Резултати оваквих мисија имају велике импликације на наше разумевање земаљских планета у целини и на упоредиве процесе који се дешавају на Земљи и Марсу“, рекао је Еспосито.
Еспосито је учествовао у великом броју планетарних истраживачких мисија на ЦУ-Боулдер. Тренутно је лидер научног тима за УлтраВиолет Имагинг Спецтрограпх, инструмент вредан 12,5 милиона долара ЦУ-Боулдер на свемирском броду Цассини који сада истражује прстенове и месецеве Сатурна.
Такође је био истражитељ ЦУ-Боулдер инструмента који је посетио Јупитер и његове луне током 1990-их на НАСА-ином свемирском броду Галилео, а био је и истражитељ НАСА-иног свемирског брода Воиагер 2 који је бацао ЦУ-Боулдер инструмент у обилазак планета Сунчевог система у 1970-их и 1980-их.
Еспосито је био члан научног тима у две пропале руске мисије на Марс - мисији Пхобос из 1988. која је експлодирала у свемиру и мисији Марс 96 која се срушила у Земљином океану. Пет научних инструмената на Венус Екпресс-у су „резервни делови“ из мисије комета Марс Екпресс и Росетта, наводи ЕСА.
Поред камере, свемирски брод Венус Екпресс такође носи два спектрометра за снимање, спектрометар за мерење атмосферских састојака, радио-научни експеримент и свемирску плазму и инструмент за откривање атома. Очекује се да ће свемирска летелица стићи на Венеру у априлу 2006. године и да ће орбитирати за планету око 16 месеци.
Мисија Венус Екпресс првобитно је требала да лансира 26. октобра, али је проблем са топлотном изолацијом откривен у ракету за потискивање горњег степена изазвао двонедељно одлагање. Прозор за покретање затвара се 24. новембра.
Изворни извор: УЦ Боулдер Невс Релеасе
