Питање: Колико је велики Апопхис?
Одговор: У случају да нисте чули, Астероид 99942 Апопхис је близу земаљског астероида за који астрономи мисле да ће извршити близину Земље 2029. Када је путања први пут израчуната 2004. године, имала је једну од најближих посета Земаљским астрономима видео и имао 2,7% шансе да погоди Земљу.
Али накнадна запажања смањила су тај ризик на 1 од 45.000. Тренутно астрономи мисле да Апопхис у суштини не представља ризик за Земљу. У априлу 2008. медији су објавили да је 13-годишњи немачки студент ухватио математичку грешку коју је направила НАСА, а ризик од удара на Земљу заправо је био 1-45. Касније се то показало као превара.
Због свог блиског приближавања Земљи, свемирска заговарачка друштва, укључујући планетарно друштво сматрају да би астероид Апопхис био идеална мета за људску мисију, и инжењерима омогућавају тестирање стратегија за померање астероида даље од опасних орбита које прелазе Земљу.
Вратимо се првобитном питању, колико је велики Апопхис? Најбоља процена износи 270 метара (маса дужине 885 стопа), а маса је 2,1 к 1010 кг. Да бисте имали осећај размера, Ајфелов торањ у Паризу висок је 324 метра.
Али сада знате његову масу и величину, вероватно се питате: шта би се догодило са Земљом ако је погодила? НАСА је процијенила да ће штрајк Апопхиса ослободити еквивалент од 880 мегатона енергије. Као поређење, предмет који је исклесао кратер Метеор-а у Аризони вероватно је ослободио 3-10 мегатона енергије.
Ако би Апопхис погодио земљу, он би спљоштио хиљаде квадратних километара земље, убивши милионе људи ако погоди густо насељено подручје. Али то не би узроковало дугорочно уништавање климе које 1 км и већи астероиди могу учинити. Ако погоди океан, створио би разорни цунами у свим правцима.
Ево чланка који објашњава технике које би се могле користити за померање астероида. А ево и званичне НАСА-ине странице на Апопхису.
