Баш јуче је Фрасер писао о спуштању Млечног пута са спиралне галаксије са 4 крака у двоструку руку. То значи да ћемо можда морати поново да цртамо карту нашег сопственог суседства.
Астрономи који користе веома дугу базну линију (ВЛБА) - колаборација десет радио-телескопа широм Сједињених Држава - пратили су положаје масера у десетак региона који стварају звезду у Млечном путу. Користили су паралаксе да би одредили удаљеност до масера, а затим су комбиновали ову информацију са начином на који су се преселили у равнини неба, дајући тродимензионални модел њиховог кретања.
Нацртање мапе Млечног пута је изазован задатак, јер имамо само рубни поглед на галаксију у којој живимо. Да закључимо, пуно је прашине и гаса који затвара поглед у спектру видљиве светлости. Међутим, коришћењем радио антена ВЛБА омогућило је праћење тела која емитују радио током кретања по небу јер радио таласи лакше путују кроз материју него светлост. Пошто ВЛБА функционише као један огроман телескоп, са великом тачношћу може да прати положај звезда.
"Тренутно наша мапа Млечног пута још увек има велика подручја са" Овде има змајева ". За десет година, та подручја биће попуњена", рекао је Марк Реид из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику. Реид је те налазе представио на конференцији за штампу на 212. састанку Америчког астрономског друштва.
Уместо да уредно круже галактичким центром, звезде које су пресликали Реид и његови колеге прате елиптичну орбиту. Претходне мапе Млијечног пута претпоставиле су да материјал у нашој галаксији кружи около кружно, тако да звијезде које не иду тим путем доносе помало изненађење.
Звезде се крећу спорије, вероватно због губитка момента угла када гравитационо комуницирају са другом материјом у галаксији, путујући кроз оно што се назива 'талас густине'. Најбољи опис таласа густоће кроз који сам наишао мора бити Пхил Плаит на Бад Астрономи:
Да сте били хеликоптером над застојем на аутопуту, изгледало би да је застој трајно учвршћен у саобраћају. Али у стварности аутомобили оставе застој једнаком брзином као и аутомобили који у њу улазе. Дакле, док сам застој остаје стављен, аутомобили који се праве се увек се мењају. Тако је и са спиралним краковима: они су места где се материја у галаксији компримира, али звезде улазе у застој и звезде одлазе. Рука изгледа стално, али временом се мењају њене звезде, гас и прашина
Ово вероватно неће бити последњи пут да се карта Млечног пута уређује. Сателит Гаиа Европске свемирске агенције требало би да буде представљен 2011. године и пружиће тродимензионалну мапу од милијарду звезда која се налази на удаљености од 30.000 светлосних година од Земље.
Извор: Изјава за медије ЦфА
