Слика Титове густе мутне атмосфере која је изненађујуће слична раној Земљи. Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ / ССИ. Кликните за увећање.
Атитани ветрови, температура и мешање Титана откривени су новим осматрањима из свемирске летелице Цассини. Густа атмосфера Сатурновог џиновског месеца богата је органским једињењима чија је хемија можда слична оној која се догодила на Земљи пре појаве живота.
„Титан није само тачка на небу; ова нова запажања показују да је Титан на неки начин богат, сложен свет сличан Земљи ", рекао је др. Мајкл Фласар из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард, Греенбелт, мр. Фласар је водећи аутор рада о овом истраживању објављеног 13. маја у часопису Сциенце.
Научни тим ЦИРС-а пронашао је доказе за изоловани поларни вртлог сличан ономе који се догађа на Земљи. ЦИРС-ова опажања показала су да јаки ветрови који круже око Титановог северног пола изолирају атмосферу током поларне ноћи. Мешање поларне регије са атмосферама доње географске ширине је инхибирано за то време. На Земљи је јужна поларна атмосфера месецима изолована током дуге антарктичке зиме што омогућава формирање поларних стратосферских облака. Обично инертна једињења хлора (као што је хлор нитрат) пролазе хемијске реакције на облацима кристала који ослобађају молекулски хлор. У пролеће сунчева светлост распада молекулски хлор, што доводи до познате годишње антарктичке „озонске рупе“. Титанова атмосфера не садржи озон; међутим ЦИРС резултати показују да је велики део његове атмосфере изолован током поларне ноћи и да би могао да дозволи појаву необичне и сложене хемије.
Као и Земља, Титанова оси ротације је нагнута, тако да и њени стубови доживљавају дугу ноћ током зиме. Поларна зима на Титану дугачка је много земаљских година, јер Сатурн орбитира сунце једном у скоро 30 година. Тренутно је на Титановој северној хемисфери рана зима. ЦИРС тим утврдио је значајне температурне разлике између Титановог северног пола и екватора. Тим је ово опажање искористио за утврђивање брзине циркуларних ветрова око северног пола. Тим верује да ови ветрови изолују атмосферу око северног пола Титана, јер ЦИРС подаци показују да је концентрација неколико тешких органских молекула (који садрже угљеник) тамо највећа.
Тешки органски молекули природно се формирају у атмосфери Титана, прекривајући месец наранџастом маглом. Атитанска атмосфера се састоји од око 98 процената азота, а већина остатка је метан. Када се ови молекули уздигну у горњу атмосферу, они се раздвајају сунчевом светлошћу и фрагменти формирају теже органске молекуле попут пропан, етан, ацетилен, водоник цијанид, па чак и сложеније молекуле. Како је стратосферски ваздух преко зимског ступа хладан, он тоне и спушта тешка органска једињења која су се формирала више горе. Ако је ваздух преко Титановог северног пола изолован током зиме, тешке органске воде требале би се накупљати у стратосфери током сезоне. Управо ово види ЦИРС тим.
"Не знамо да ли има још више сличности са процесом рупе у озону на Земљи, попут поларних облака који реагирају са молекулима у атмосфери, једноставно зато што их још нисмо видели", рекао је Фласар. „Али не бисмо се изненадили да их откријемо, нити бисмо били изненађени када откријемо да Титан има своје јединствене преокрете. То је оно што науку чини тако узбудљивом. Природа је превише богата да бисмо могли тачно предвидети шта ћемо пронаћи кад истражимо. "
Истраживање је финансирало НАСА и Европска свемирска агенција. Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ино дирекцију за научну мисију, Васхингтон, Д.Ц.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
